Kathleen đi học bằng chiếc Ford mô-đen T màu đen. Anh ta đã chở
Kathleen về vào ngày Teresa cho Frances cây kẹo sọc trắng đen. Anh ta gọi
Teresa và họ cùng nhau lái xe đi và Kathleen đã lấy mất cây kẹo của
Frances và quăng nó xuống sông. Thậm chí Frances còn nhớ tối hôm đó họ
đã ăn gì nữa - bánh pa-tê thịt nướng và bầu dục. Frances tự hỏi tại sao
những chi tiết ngu ngốc như bữa ăn tối lại dính chặt trong đầu mình khi mà
có những chuyện khác cô sẵn sàng đánh đổi bất cứ gì để có thể nhớ thì lại
không, như lần cuối cô cảm nhận sự vuốt ve của mẹ chẳng hạn.
Ông Mahmoud đi vào khi Leo ở đó và nói, “Chào Leo” - và Frances gần
như mất thăng thằng trên mấy bậc thang lần nữa vì giật mình bởi hình ảnh
của hai người đàn ông vừa va mạnh vào nhau trong đầu nó. Frances thấy
cái tên in phía sau chiếc xe tải chở rượu đậu trước lò nấu rượu của James,
sau đó chiếc xe tải biến thành chiếc Ford Mô-đen T nhưng những chữ in thì
vẫn còn rất rõ: “Vận tải Leo Taylor.”
Anh ta nói, “Xin chào, ông Mahmoud.”
Mahmoud hỏi với giọng nặng nề của mình, “Anh đã nhận được yêu cầu
đặc biệt của tôi chưa?”
“Chắc chắn là rồi ạ, thưa ông Mahmoud, và mạnh như ông thích.”
Sự ngạc nhiên khi nhận ra Leo Taylor ảnh hưởng đến cô bé còn mạnh
hơn sự sửng sốt của cô khi thấy ông ngoại tu ừng ực thứ chất lỏng đựng
trong một cái chai màu nâu theo “yêu cầu đặc biệt”. Frances có thể đã
không bao giờ coi ông là một bợm rượu. Ông ấy không phải bợm rượu, hẳn
rồi, đó chỉ là bia gừng mà thôi. Và khi Teresa rót rượu ra ly cho mình và em
trai, Frances mới nhận ra rằng bên cạnh sự thật cô vừa phát hiện ra thì cô
còn đang khát nước nữa. Khi nhìn thứ nước vàng óng sủi bọt trượt qua môi
Teresa rồi chảy róc rách xuống cổ họng cô, Frances thấy thèm vô hạn. Leo
Taylor nhấm nháp ly của mình thật chậm rãi, từ tốn.
Frances nhìn và nhớ lại lúc cô nói với Lily rằng bố ruột của con bé là
một người da đen ở vùng Coke Ovens. Người cô nghĩ đến chính là Leo
Taylor, sau khi gặp anh ta ở lò nấu rượu của James. Cô kể chuyện này với
Lily để tìm xem sự thật có đúng vậy hay không. Như chuyện con mèo-màu
