trai. Lắc đầu bàng hoàng, ông chụp lấy những hạt ngọc - chúng trượt ra
khỏi sợi dây chắc chắn và văng tung tóe trên sàn nhà.
“Teresa!” Ông gào lên.
Cô lên ngay lập tức, chùi hai tay, những hạt burghul màu trắng bám chặt
hai tay cô - cô đang nấu món kibbeh - và khoảnh khắc sau đó cô vẫn còn
may là ông vẫn chưa gọi cảnh sát: “Cuốn gói đi đi.”
Mahmoud liên lạc với con gái út của ông và cô lập danh sách những
người thay thế từ những người phụ nữ trong họ. Dù người trong gia đình rất
nhiệt tình chu đáo, nhưng dọn dẹp chăm sóc một ông già cả ngày lại là
chuyện khác. Họ sẽ phải trả lương cho những người bà con này bởi đại gia
đình Mahmoud thành công đến nỗi không có người phụ nữ nào rảnh rỗi,
loanh quanh làm việc không công cả.
Cả hàng người gồm những cô gái Ai-len và những cô gái da màu và
những cô gái quê diễu qua trước mặt ông nhưng dường như Mahmoud
không thể chọn được một Teresa mới, thành ra chỉ còn Camille có thể thế
vào chỗ trống đó. Cô bây giờ thực sự rất giống một góa phụ.
Điều làm Mahmoud tức giận chính là đã để mình bị ảo tưởng vì quá tin
vào Teresa - nghĩ rằng cô ta khác. Đó là lúc con rắn độc tấn công. Lẽ ra ông
không bao giờ được quên màu da của cô ta. Họ có thể là những người tử tế,
tốt bụng nhất thế gian, nhưng cũng như trẻ con, họ không nên được giao
quá nhiều trọng trách. Theo cách đó thì họ là loại phụ nữ thậm chí còn tệ
hơn đàn ông nữa - điều này nhắc ta nhớ, không biết liệu người em trai của
cô ta có móc nối với chị hắn không nữa.
Ở tuổi Mahmoud lúc này thì việc giảng giải từng chuyện nhỏ nhặt cho
những người họ hàng nữ mà nhiệm vụ chăm sóc ông là chuyện khó chịu vô
cùng. Họ đều đã cố hết sức nhưng thực tế đáng nguyền rủa ở đây chính là
không ai có thể hiểu ông bằng Teresa. Và - đây mới là điều kinh khủng nhất
- không ai có thể nấu món Li Băng tuyệt như cô ấy. Hơn cả vợ của ông, Xin
Chúa phù hộ cho linh hồn bà ấy, và Xin Chúa tha thứ cho con. Teresa
dường như đọc được ý nghĩ của ông. Cô làm mọi thứ thật dễ dàng. Và
Mahmoud biết rằng, khi đến lúc thích hợp, ông có thể đã chấp nhận sự
