chứ? Những thứ khác nó cũng hầu như không có, kể cả tài năng ẩm thực.
Ông tha thứ cho cô.
“Cha đói chưa Cha?”
Ông lầm bầm và lê bước đi. Ông không muốn nhìn thấy nụ cười nhạt
thếch của cô, cô làm ông thấy mệt mỏi. Ông sẽ chỉ chợp mắt một tí trước
khi cố ăn cho qua một bữa tối mà như mọi khi, sẽ có vị không khác gì Biển
Chết. Ông tha thứ cho cô bởi vì ông không yêu cô.
Ông tự an ủi mình bằng cách nghĩ về những đứa con gái khác mà ông
yêu thương - xin Chúa phù hộ cho đứa con gái có con đã lớn của con sớm
trở thành góa phụ và xin giải thoát cho con khỏi Camille, xin Chúa tha tội
con không có ý đó.
Sau bữa tối, Mahmoud uống một ly nước thật to và ngủ thiếp đi trên ghế
sa-tanh màu hoa cà trong phòng khách. Không gì có thể giúp ông hết khát
và hết mệt mỏi trong những ngày qua. Ông nghĩ nhiều về Giselle, không
phải theo cách bình thường như một người thân yêu đã xa, mà cứ như bà ấy
mới bước ra khỏi căn phòng. Và lần đầu tiên trong suốt ba mươi hai năm
qua, ông thừa nhận ký ức về Materia. Cô xuất hiện với hai bím tóc đen
nhánh và nụ cười tinh quái. Ông không nhận thấy môi mình đang nở nụ
cười - la hown, ya Helwi. Cô trông giống mẹ cô và nó xuất hiện ở độ tuổi
gần bằng tuổi của Giselle khi ông cưới bà, nhưng điều đó khác, ồ, rất khác.
Lúc đó là ở Old Country nơi mà họ có chung với nhau mọi thứ.
Vùng Old Country là một bộ phận của Syria lúc đó và mọi người đang di
cư sang Hoa Kỳ. Ông và Giselle phải ngừng lại ở Cape Breton do một tên
thuyền trưởng dối trá chó chết đã lấy hết tiền bạc của họ rồi bỏ họ lại vùng
núi cằn cỗi này. Nhiều ngày chăm chú nhìn về phía chân trời mong được
trông thấy đất liền và cuối cùng - đất liền! Mong đợi để thấy tượng Nữ
Thần Tự Do hiện lên, được cập bến tại Đảo Ellis trước khi đi phà qua hòn
đảo Mahattan tươi đẹp. Họ thả neo ở Sydney và tay thuyền trưởng tống họ
xuống thuyền - “Có gì khác đâu, ở đây cũng là đảo, không phải sao?”
Bố của Jameel cũng đi trên con tàu đó. Mahmoud đã không tài nào biết
được bố của Jameel đang trốn nợ ở Syria, bởi ông ta nói mình cũng đang
