ông nhảy cho bà xem . Chuyện như vậy chỉ xảy ra khi bọn trẻ đã đi hết. Chỉ
thỉnh thoảng thôi. Nhưng đó quả là những giây phút đáng quý…
Nụ cười vụt tắt trên môi khi ông chợt bàng hoàng nhận ra sự bất khả thi
của thứ ông đang nghe thấy. Gì chứ, ông đã chết rồi sao? Hay nhà có trộm?
Tên trộm đó đang nghe những đĩa nhạc cũ trầy xước của ông? Tại sao?
Ông khoác lên mình chiếc áo choàng nhung, thắt dây quanh eo và rón
rén đi xuống lầu. Ông chết rồi. Ông hẳn phải chết rồi. Có Giselle ở đó nữa.
Phía bên kia cổng vòm, căn phòng sáng bừng trong ánh nến và ba lớp vải
xanh Địa Trung Hải. Chiếc váy xoay tít, bềnh bồng tung sang bên này rồi
lại hất về bên kia, cặp mông mời gọi, những ngón tay cuộn tròn trong
không khí, trên hai cánh tay giơ cao, cổ tay này đang ve vuốt cổ tay kia,
những viên ngọc trai trên chiếc mạng che mặt của bà cũng chuyển động
nhịp nhàng theo tiếng sáo, tiếng trống và tiếng ca ai oán của những bài tình
ca.
Lòng Mahmoud ngập tràn nỗi khao khát, và tim ông lại nhói đau vì lại bị
kích động lần nữa sau một thời gian quá dài sống trong trạng thái ù lì,
không vận động. Bà đã thấy ông và đang ra sức quyến rũ ông vào điệu
nhảy. Ông đã qua khỏi cổng vòm mà không biết mình đã đi ra được đến đó
bằng cách nào. Đứng giữa vòng tròn lửa, bà cúi người về phía trước, lớp
lụa xanh phập phồng trên khuôn ngực bà - đến gần nữa đi, để nhìn rõ em
hơn, Haibibi. Bên trên tấm mạng che mặt, đôi mắt bà rạng ngời niềm vui và
những ngón tay chuyển động nhịp nhàng trong khoảng không ngăn cách bà
và người bà yêu thương, gần hơn nữa, gần nữa. “Giselle,” ông thì thầm,
đưa tay với lấy bà. Bà cười khúc khích và ông cũng cười thật to, không
hiểu có chuyện gì đáng cười, “Giselle,” ông khẽ nói, “Haibibi.”
Nhưng bà lỉnh ra khỏi vòng lửa và biến mất. Ông gọi theo nhưng bà
không trả lời. Ông cầm cây nến lên, vì biết rằng đi tìm một cái bóng thì nến
có ích hơn đèn điện nhiều, và đi kiếm khắp tầng trệt lẫn tầng hầm. Ông
quay trở lại phòng khách. Ông thổi tắt nến và mở đèn chùm lên vì ông cảm
thấy được là bà đã đi rồi. Bài hát đã kết thúc, chỉ còn lại tiếng thở dài liên
tục ở chính giữa đĩa - ông gỡ kim máy hát ra và đi về phòng. Ông mở chiếc
