Ngay sau bữa tối ngày hôm đó, Mercedes sửa bài tập về nhà và bị đau
đầu, cô lên gác nằm nghỉ. Đó là một lời nói dối, cô không đau đến mức đó.
Một lần nữa ở trong phòng mình, cô tắt đèn và mặc nguyên quần áo nằm
trên giường. Cô có thể nghe thấy bài hát Giáng sinh từ dưới nhà - Frances
đang ngồi ở cây piano và cùng hát với cha và Lily “Chúa phù hộ cho mọi
người, những người vui vẻ, không để thứ gì làm người ta phiền lòng…”.
Nước mắt dâng đầy lên trong mắt Mercedes. Thật không công bằng khi
Frances được sưởi ấm trong tình yêu thương của cha và nhận được sự ủng
hộ từ mấy người bán hàng tạp nham cho một việc mà lẽ ra nó phải rất xấu
hổ đến mức phải giấu mặt đi. Thật không công bằng khi xơ Saint Eustace
cứ làm cho cô cảm thấy như mình là một người xấu trong khi mọi người
đều biết rằng cô là một người tốt. Thật không công bằng khi Frances sẽ có
em bé còn Mercedes thì lại không thể lấy chồng. Không có gì trong những
điều này là công bằng cả, nhưng đó không phải là lí do mà Mercedes vùi
mặt vào gối để khóc. Cô không ghen tị cái tình cảm mà Frances nhận được
từ nhiều phía Mercedes là người đầu tiên thương yêu Frances, xét cho cùng
là vậy. Cô biết rằng cô thậm chí còn có thể tìm thấy sức mạnh để chịu đựng
sự xấu hổ và nuôi lớn đứa trẻ. Nhưng cô không chịu nổi cảm giác mất
Frances, đó chính là những gì làm cô đau lòng trên đường về nhà. Frances
mới đã không còn là một đứa trẻ hư hỏng nữa, cũng không phải là một cô
gái giang hồ nữa. Frances mới xem mọi nơi là nhà và không hề thiếu bạn
bè. Mọi người nghĩ rằng được làm mẹ là điều tốt nhất có thể xảy đến với
cô. Mọi người, trừ Mercedes vì cô biết rằng một khi Frances có con, cô bé
sẽ không cần một người mẹ nữa.
Mercedes dùng tay che mặt và để cho trái tim mình chạy theo vết thương
cũ rích. Bé Frances của mình sẽ đi về đâu? Cô bé sẽ biến mất. Cô bé sẽ chết
và mình sẽ không còn ai để yêu thương và chăm sóc. Frances bé bỏng sẽ
trở thành một con ma cô độc, đêm đêm ngồi khóc trên cầu thang, lạnh lẽo
và trong suốt với những bím tóc xù màu vàng hoe và cái nhìn can đảm “Nó
không đau đâu”. Và mình thì sẽ không thể dỗ dành con bé được nữa.
