phải trả tiền mua thịt, và Benny thì luôn đưa ra cho họ một cái giá đặc biệt,
Benny cũng cho họ giá ưu đãi khi mua phân bón.
“Cho cậu, miễn phí đấy. Đó là phân bò ăn kiêng, sướng nhé, cậu sẽ có cà
rốt và khoai tây ăn kiêng, rồi cậu sẽ sớm thành người Do Thái. Nếu cậu
muốn, tôi sẽ cắt bao quy đầu cho, không tính tiền đâu.”
James quay trở vào rừng và chặt về một cây táo còn non, chặt bỏ hết
cành nhánh, vót nhọn hai đầu và cắm nó ngay giữa khu vườn. Đóng một
tấm ván ngang qua nó và tròng vào đó một bộ đồ cũ của Materia, bộ mà cô
không thể mặc vừa nữa và đội cho nó một cái mũ phớt mà anh nhặt được
ngoài đồng. Vẫn chưa có hiệu quả cho tới khi anh làm cái đầu và thân trên
từ hai bao bột nhét đầy rơm khô để cho vừa với bộ đồ và cắm chúng vào
cây cọc. Anh thường xuyên thay đổi quần áo cho nó, lúc thì cái áo, lúc thì
cái quần nhưng mũ thì không thay đổi, để đuổi lũ chim đi.
“Kathleen, đến đây”. Materia không còn nói tiếng Ả Rập với cô bé nữa.
Để làm gì? Kathleen theo mẹ vào bếp. Ngày mai là ngày đầu tiên Kathleen
đến trường Holy Angels và James muốn cô bé phải thật gọn gàng sạch sẽ,
có nghĩa là nói về mái tóc. Materia đã từng rất sợ gội đầu cho con bé bởi vì
nó rất ồn ào và James sẽ hét lên từ ngoài cửa bếp “Em định giết nó luôn
đấy à?”, nhưng bây giờ cô đã quen với sự nổi loạn của Kathleen và làm
việc đó rất nhanh lẹ, xối nước, kì cọ da đầu, nhúng đầu vào nước, vặn khô
các bím tóc và chải lại gọn gàng mà vẫn giữ nó im lặng. James có thể hét
lên, nhưng anh không muốn xâm phạm việc tắm rửa của cô con gái. Đêm
đó vẫn có sự chống cự như thường lệ “Đừng có kéo, mắt con cay quá! Á á
á, ngừng lại!” nhưng khi Materia đã giữ được mái tóc của Kathleen và kéo
ra sau để chuẩn bị giội nước, cô giữ lại lâu một chút để có thể nói với đôi
mắt xanh đang ngập trong nước “Con sẽ từ bỏ Satan chứ?”
“Vâng.”
“Cả những điều tội lỗi của hắn nữa?”
“Vâng”. “Nhân danh Cha, Con và các thánh thần. Amen.” Đấy, ngay
trong những lúc khẩn cấp thì bất kì người theo đạo Thiên Chúa nào cũng có
thể rửa tội cho một đứa trẻ. Và sau chín năm thì Kathleen có thể coi đây là
