và Teresa, người hầu gái của bà, rất sẵn lòng đi cùng bà để thưởng thức
cách giải trí tinh tế này.
“Kính thưa quý ông quý bà, xin hãy ổn định chỗ ngồi để chuẩn bị cho
phần hai của buổi diễn”. Khán giả đổ xô vào lại bên trong - tầng lớp thượng
lưu của Sydney cộng thêm vài người yêu nhạc. Dàn nhạc Sydney nổi nhạc
lên, ánh sáng bên trong nhà hát tắt dần. Người quản lí sân khấu đặt một cây
nến nhỏ làm đèn dẫn đường trên sân khấu, màn được kéo lên: một khoảnh
sân nhỏ, trăng nửa đêm, một đài phun nước, những dây thường xuân và hoa
hồng leo, một con mèo được làm từ bìa cứng với đôi mắt có thể nhắm và
mở và bàn tay có thể cử động James cảm thấy bực mình, chúng ta đến đây
để thưởng thức âm nhạc chứ không phải những trò nghệ thuật sân khấu rẻ
tiền này. Một người đàn ông có cái bướu và chiếc nón hề gắn đầy chuông rề
rà trịnh trọng tiến lên sân khấu. Máu đã rút hết khỏi tay James trong lúc anh
chờ đợi, các thớ gân trong người anh tê đi và căng cứng như dây của một
cây đàn viôlin còn mới.
Dàn nhạc được thấy cô bé trước tiên, sau đó cô xuất hiện từ sau những
tia nước đầy màu sắc. Tỏa sáng rực rỡ. Kathleen. Trong chiếc váy trắng dài
bay rập rờn, mái tóc thả tự nhiên của cô bé trông như một vầng hào quang
của lửa. James hơi chồm về phía trước - ngừng lại, ngừng lại, mọi người
hãy ngừng lại hết và ngắm nhìn đi. Trước khi lắng nghe. Cả cái ông đội nón
leng keng trên kia, yên nào.
Rigoletto hét lên “Figlia!”, cô lao vào vòng tay ông “Mio padre!”. Cha
và con gái ôm chầm lấy nhau, họ khóc, thể hiện tình cảm của mình, cô hỏi
tên thật của ông là gì - “Ta là cha của con, con biết chừng đó là đủ.” Cô hỏi
ông ai là mẹ cô và cô đến từ đâu.
(Con effusione) “Bà ấy mất rồi.”
“Ôi cha ơi, nỗi đau lớn lao nào - quanto dolor - có thể mang đến những
giọt nước mắt cay đắng thế này?” Nhưng ông không thể nói gì hơn với cô,
ông quá yêu thương cô, nhiều đến mức ông nhốt cô mãi ở đây…
“Con không bao giờ nên ra ngoài.”
“Con chỉ đi đến nhà thờ thôi.”
