Quân Viên Thuật mấy lần tiến lên phía Bắc đều bị Lưu Bị kịp thời ngăn cản
bất đắc dĩ phải rút về phía nam, không lâu Viên Thuật lo nghĩ thành bệnh,
khoảng tháng 6 năm thứ 4 Kiến An thổ huyết từ trần, quân lệ thuộc tan rã
cả, có người theo về với Tôn Sách ở Giang Đông, quân dưới trướng theo về
với Tào Tháo. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Lưu Bị liền phái Chu Linh, Lộ
Chiêu trở về Hứa Đô báo công còn tự mình nắm quân chủ lực ở Từ Châu,
chiêu mộ vỗ về dân lành ở Từ Châu đã nhiều năm phải chịu cảnh loạn lạc.
Tào Tháo thấy Lưu Bị có ý củng cố binh lực, ngầm phái người của mình
làm Thứ sử Từ Châu, để Xa Trụ đợi thời sát hại Lưu Bị. Việc này cha con
lão thần Trần Khuê, Trần Đăng biết rõ đưa tin về Lưu Bị. Lưu Bị sớm ra tay
trước liền phái Quan Vũ đánh thành Hạ Phì giết Xa Trụ đi. Liền đó Quan
Vũ ở lại Hạ Phì bảo vệ gia quyến và lương thảo, còn Lưu Bị và Trương Phi
đóng ở gần huyện Bái, phòng quân Tào xâm lấn. Đến lúc ấy quan hệ giữa
Lưu Bị và Tào Tháo cắt đứt hẳn. Chẳng bao lâu, Hứa Đô phát sinh sự kiện
Đổng Thừa, âm mưu mưu sát lộ ra, toàn thể đại thần tham dự đều bị hại.
5. Theo về với Viên Thuật, giữa hai con hổ dữ.
Mùa xuân năm thứ 5 Kiến An, Đổng Thừa mưu sát Tào Tháo bị lộ, bởi sơ
hở trong kế hoạch của mình; Tào Tháo bằng vào trí tuệ chính trị cao độ, căn
bản không truy cứu sâu thêm về vụ Đổng Thừa, chỉ qui trách nhiệm hoàn
toàn cho Đổng Thừa, Chủng Tập, Vương Phục, Ngô Tử Lan, chu di tam
tộc, đoạt lấy quyền chỉ huy, quân lính của Đổng Thừa thu nạp cả vào trong
thân thích của mình, còn trách nhiệm bên ngoài thì đổ cả cho Lưu Bị, tuyên
bố lập tức trừng trị Lưu Bị.
Thực ra, lực lượng bên ngoài tham dự vào vụ Đổng Thừa hoặc đồng tình
với Đổng Thừa không phải là ít, nghe đâu cả Thứ sử Tây Lương là Mã
Đằng cũng có quan hệ, song Tào Tháo không truy cứu đến mà chỉ tuyên bố
thảo phạt với Lưu Bị đã chạy đến Từ Châu. Hiển nhiên Tào Tháo không
muốn phải đối địch với số đông, để tránh khỏi lại rơi vào tình hình khó
