Rồi mẹ lệnh cho tôi trèo lên bếp lò mà nằm trên ngọn lửa, để bà tận
mắt chứng kiến xem tôi bị đốt cháy như thế nào. Tôi khiếp đảm vừa dậm
chân thình thịch xuống sàn vừa khóc lóc van xin mẹ hãy tha cho tôi. Nhưng
mẹ vẫn trừng mắt bắt tôi trèo lên cái bếp lò đang phừng phực cháy. Tôi đờ
đẫn nhìn ngọ lửa, lòng chỉ mong sao ga trong bình nhanh cạn đi.
Đột nhiên tôi nhận ra rằng, tôi càng kéo dài thời gian tránh xa cái bếp
thì cơ hội sống sót của tôi càng cao. Tôi nhớ rằng anh trai Ron của tôi sắp
trở về từ buổi họp mặt hướng đạo sinh, và tôi cũng biết rằng mẹ chẳng bao
giờ làm những chuyện quái gở như vậy khi có bất cứ ai khác ở nhà. Để
sống sót, tôi phải tìm mọi cách để kéo dài thời gian. Tôi liếc nhìn chiếc
đồng hồ treo trên tường bếp. Chưa bao giờ tôi cảm thấy cây kim giây lại
nhích chậm như thế. Để làm mẹ mất tập trung, tôi bắt đầu hỏi bà những câu
hỏi không đầu không đuôi. Điều này lại càng làm bà tức điên lên và lao tới
đánh túi bụi vào đầu, vào ngực tôi. Mẹ càng điên tiết đánh tôi, tôi càng
nhận ra mình đã thắng! Bị đánh cũng được, miễn là đừng bị nướng trên bếp
lò.
Cuối cùng, tôi cũng nghe thấy tiếng mở cửa trước. Là Ron. Tim tôi
nức lên nhẹ nhõm. Những mạch máu trên khuôn mặt mẹ như giãn ra. Mẹ
hiểu rằng mình đã thua. Bất giác, người bà chợt sững lại. Chớp cơ hội,tôi
quơ vội lấy quần áo và chạy biến vào nhà xe để mặc vào. Tôi đứng tựa lưng
vào tường và cức thế khóc thút thít cho đến khi tôi nhận ra rằng mình đã
đánh bại mẹ. Tôi đã giành lấy được nhưng giây phút ít ỏi quý giá để hạ gục
mẹ. Tôi đã sống sót nhờ cái đầu của mình. Lần đầu tiên, tôi đã thắng!
Một mình đứng trong nhà xe tối tăm, ẩm thấp, lần đầu tiên, tôi biết
rằng mình có thể sống sót khỏi những trò tai quái của mẹ. Thế là tôi quyết
định từ đó về sau, tôi sẽ sử dụng bất cứ mưu mẹo nào mà tôi có thể nghĩ ra
để chống lại mẹ hay chí ít là để trì hoãn những hình phạt tàn nhẫn của bà.
Tôi biết nếu tôi muốn sống, tôi phải biết nghĩ xa và phải hành động. Tôi
không thể khóc lóc như một đứa con nít vô dụng nữa. Để sống sót, tôi
