Sau khi nói chuyện xong, mẹ cho tôi tắm nước ấm và mặc quần áo
mới cho tôi. Bộ quần áo mới đó là món quà tôi nhận được vào Giáng sinh
năm ngoái nhưng mẹ chưa bao giờ cho tôi chạm vào nó. Rồi mẹ đưa anh
em chúng tôi đi chơi bowling, còn cha ở nhà trông Kevin. Trên đường đi
chơi bowling về, mẹ ghé qua cửa hàng tạp hóa mua cho mỗi chúng tôi một
món đồ chơi đắt tiền. Về tới nhà, mẹ nói tôi có thể chơi cùng với các anh
em của mình. Nhưng vì quá vui mừng với món đồ chơi mới, tôi đã mang nó
về phòng để chơi một mình. Ngoại trừ những dịp lễ khi có khách đến chơi
nhà, lần đầu tiên trong nhiều năm qua, tôi lại được ngồi ăn bữa tối cùng bàn
với mọi người trong gia đình. Mọi thứ diễn ra quá nhanh và tôi có cảm
tưởng như chúng tốt đẹp đến mức khó tin. Tôi cảm nhận niềm hạnh phúc
ấy mong manh như thể tôi đang đi trên vỏ trứng vậy. Tôi nghĩ thế nào rồi
mẹ cũng sẽ tỉnh ra và quay trở về với bản chất của bà. Nhưng mẹ đã không
như tôi nghĩ. Tôi được ăn bất cứ thứ gì tôi thích trong bữa tối. Bà còn để
cho tôi được xem ti-vi với các anh em mình trước khi đi ngủ. Tôi thất thật
kỳ lạ khi mẹ vẫn muốn tôi tiếp tục ngủ với cha, nhưng bà chỉ nói rằng bà
muốn được ở gần em bé mới sinh mà thôi.
Buổi chiều hôm sau, trong lúc cha đi làm, một phụ nữ ở tổ chức dịch
vụ xã hội đã đến nhà chúng tôi. Mẹ xua tôi ra ngoài chơi với các anh em để
bà nói chuyện với khách. Họ đã nói chuyện với nhau hơn một giờ đồng hồ.
Trước khi người phụ nữ ra về, mẹ gọi tôi vào nhà. Người phụ nữ ấy muốn
nói chuyện với tôi một lát. Bà ấy muốn biết xem tôi sống có thoải mái
không. Tôi trả lời bà rằng tôi đang rất vui. Bà ấy lại hỏi tôi có hòa thuận với
mẹ không. Tôi trả lời là có. Cuối cùng, bà hỏi rằng mẹ có bao giờ đánh đập
tôi không. Trước khi trả lời câu hỏi ấy, tôi ngước lên nhìn mẹ. Mẹ đang
mỉm cười đầy ẩn ý. Đột nhiên tôi cảm thấy như vừa có một quả bom đã nổ
thành một cái hố thật sâu trong lòng mình. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao mẹ lại
thay đổi như vậy và tại sao mẹ lại tốt với tôi vậy. Tôi thấy mình như một
thằng khờ vì đã tin vào tất cả những điều đó. Tôi đã quá khao khát được
yêu thương đến nỗi đã lãnh trọn cả một vố thật đau.
