Ngay lúc đó, một trong những đứa bé nhỏ nhất phát hiện ra lũ mèo con, và
nó chập chững bước ngay về phía đó để nhìn kỹ những anh bạn mới. Một
tiếng gầm gừ trầm trầm vỡ ra từ chỗ bóng râm. Nhưng một vệt sáng, con
vật lao ra. Sức nặng của nó xô ngã thằng bé. Mấy đứa khác kêu thét lên.
Con vật lưỡng lự, đặt một chân lên ngực đứa bé, chưa quyết định nên làm
gì.
Jimmy hốt hoảng, nhưng nó nhớ có thấy khẩu súng của Makwa để dựa vào
một súc gỗ sau lưng nó. Với cử động đầu tiên của nó, con thú lại gầm gừ,
liên tục xòe ra co vào bộ vuốt của nó.
Jimmy cố cử động hết sức thận trọng. Thằng bé thổ dân nằm im. Cuối
cùng, khẩu súng trường đã nằm trong tay của cậu bé da trắng. Nó phải tựa
cái báng súng lên mặt đất vàdùng cả hai tay để lên đạn, và ngay cả khi đó
khẩu súng cũng nặng đến nỗi nó chỉ có thể nâng nó lên ngang mắt. Chuyển
động đầu tiên của họng súng khiến con thú phát ra những tiếng gầm dữ dội
như bão tố. Jimmy biết rằng nó chỉ có một khoảnh khắc ngắn ngủi. Nó cố
hết sức chĩa nóng súng run rẩy vào đúng điểm đến, và bóp cò. Đó là tất cả
những gì nó biết. Tri giác tiếp theo của nó là có nước dội lên mặt nó, kế đến
là cơn đau ngày càng tăng ở khu vực bã vai. Khẩu súng trường, do không
được giữ đúng cách, đã hất nó ra xa mười bộ.
