Pêtrôtvis, còn một sĩ quan biên phòng Nga thu hộ chiếu của ông: Pêchya
thấy rõ gã sĩ quan nhìn chiếc mũ lính thủy của nó hồi lâu vẻ nghi ngờ ra
mặt.
Cả ba bố con lần lượt vập chân vào cái bậc cao bằng đồng khi xuống
cái thang dốc dần vào trong tàu. Ở những hành lang tranh tối tranh sáng, có
mấy ngọn đèn điện tù mù và qua những thảm chùi chân bằng cọ và bằng
bấc, người ta cảm thấy tàu, nghiêng khá nhiều, một bên thành ngả hẳn về
phía bến.
Một bà hầu phòng người Ý vặn khóa đánh tách một tiếng, và một thủy
thủ đem hành lý của bố con Batsây vào một buồng tàu hẹp có cửa nắp tròn.
Phía trên cửa nắp, ánh sáng từ mặt biển hắt lên, lấp lánh như một dòng suối
nhỏ tuôn chảy trên cái trần quá thấp, màu crem trắng.
Trong lúc ba bố con chen lưng vào nhau, đặt những túi hành lý lên các
tấm lưới và cùng chung sức ấn những chiếc ba-lô vào một chỗ ở phía trên
thì hồi còi thứ hai vang lên: một tiếng dài, hai tiếng ngắn, giật giọng.
Ba bố con lại đi loanh quanh trong các hành lang vập chân đau điếng
vào những ngưỡng bậc cao, leo thang lên một cái boong nào không rõ. Lúc
này, những máy trục hơi nước đã không kêu ầm ầm nữa, cần trục không
quay đi quay lại nữa, và trong không khí im lặng chan hòa ánh nắng, chỉ
còn nghe thấy tiếng hơi nước phì phì từ nơi nào không rõ vọng tới.
Bác và Gavrik đứng ở dưới đường, trong đám người đi tiễn không
đông lắm. Thấy Pêchya, Gavrik ngầm giơ nắm đấm với bạn và nháy mắt.
Pêchya rất hiểu bạn mình. Nó làm như tình cờ, sửa lại cái mũ thủy thủ trên
đầu và gào lên.
- Đừng quên những điều tớ dặn cậu đấy, nhớ nhận hộ nhé!
- Nhớ chứ! - Gavrik bắc tay lên miệng gào lên đáp lại - Hích! Hếch!
Hốc! Ay-út! Ay-út! Ay! phải thế không?
- Đúng!
