Pêchya đưa gói vải ra. Người lính thủy cầm mảnh vải lên màu xanh
thẫm, dày dặn nhưng nhẹ và mềm lên, căng rộng ra.
- Vải đắt tiền đấy! - Gavrik nói, không phải không có phần tự hào.
- Mua bao nhiêu chỗ này! - người lính thủy hỏi.
Pêchya nói giá tiền, người lính thủy đưa mắt nhìn Gavrik, cái nhìn có
ngụ ý và Pêchya có cảm tưởng là hàm ý chê trách.
- Không, - Gavrik nói, - bác đừng tưởng lầm. Bố nó là một nhà giáo
bình thường. Gia đình họ sống không lấy gì làm khá... đôi khi còn túng
thiếu. Nhưng bây giờ gia đình cậu ta có việc nhất thiết phải may cho cậu ta
chiếc áo flanen đặc biệt.
Gavrik kể cho người lính thủy rõ Pêchya cần áo flanen để làm gì, ông
giáo Bátsây cùng với hai cậu con trai định đến những nơi nào ở nước ngoài,
và Pêchya ngạc nhiên không hiểu sao bạn biết tường tận đến thế về chuyến
đi sắp tới của bố con nó. Không những thế, Pêchya có cảm tưởng rằng
Gavrik và người lính thủy đưa mắt nhìn nhau đôi ba lần, xem ý hiểu nhau.
Có lẽ thằng bé sẽ không bận tâm đến việc đó nếu như không có một
việc tương tự xảy ra ở xóm Cối xay Gần trong một lần Pêchya đến dạy
tiếng La-tinh cho Gavrik như thường lệ. Hôm ấy có Môchya (cho đến giờ
cô bé vẫn coi Pêchya như đấng thượng thần, đối với nó cô ấp ủ một tình
cảm sùng kính e lệ, vì thế thằng bé hứng chí lên, thả sức ba hoa. Nó hăm hở
mô tả chuyến du lịch sắp tới, không tiếc những màu sắc rực rỡ nhất và phô
trương địa danh. Khi nó tả đến vẻ đẹp của nước Thụy Sĩ, Têrenti thoạt tiên
đưa mắt ra hiệu với Gavrik, rồi sau đó với ông khách Xinitskin, một công
nhân mắc bệnh lao phổi, gầy nhom, chân đi ủng và mặc chiếc kôxôvôrốtka
bằng xa tanh đen, bên ngoài là chiếc vét-tông nhem nhuốc dầu mỡ.
Bất được cái nhìn của Têrenti, Xinitskin lắc đầu và nói lí nhí: “Không,
đồng chí ấy hiện giờ không ở đấy” - hoặc một câu gì đại loại như vậy. Đột
nhiên, anh ta nhìn thẳng vào mặt Pêchya, hỏi bằng giọng nghiêm nghị:
