những chiếc xe của người săn lùng và bị săn lùng chạy ngược xuôi những
nếp gấp của đường như những chiếc thuyền ngoài biển.
Mọi người – cũng như các quan chức y tế - những người làm việc qua
ngày đều rất quyết tâm và sốt sắng làm việc đó, những người của bên thuế,
cảnh sát, thậm chí quân đội. Đội ngũ hành chính đã dầy lên, có những
người mà bạn có thể phải gọi đến. Bạn có thể được việc nếu bạn biết cách
làm.
Và thị trấn ở bên khúc quanh của dòng sông lại bắt đầu cái mà cha
Huismans từng thường xuyên nói, rất lâu trước khi những người bên kia bờ
Ấn độ dương hau châu Âu tới. Nó đã trở thành trung tâm thương mại cho
cả vùng, một vùng rộng lớn. Giờ đây các marchand đến từ rất xa, trải qua
hành trình khó khăn hơn Zabeth nhiều, một số người phải đi mất cả tuần lễ.
Tàu hơi nước không còn đi dưới thị trấn của chúng tôi nữa, trên ghềnh
nước chỉ có những thuyền độc mộc (một số có động cơ lắp ngoài) và một
số xuồng lớn. Thị trấn của chúng tôi trở thành một kho hàng hoá, và tôi đã
có được một số hãng (trở lại những cái mà Nazruddin từng có) để mua các
đồ dùng mà cho đến lúc này tôi chỉ mới mua đi bán lại lẻ.
Có tiền trong các hãng. Sản phẩm càng đơn giản bao nhiêu, hàng hoá
càng dễ bán bấy nhiêu. Đó là một kiểu buôn bán khác với buôn bán nhỏ lẻ.
Chẳng hạn như pin điện – tôi đã mua và bán khá nhiều rất lâu trước khi
chúng tới, tôi không còn phải chạm tay vào chúng hoặc thậm chí không cần
nhìn đến chúng. Cái này cũng giống như buôn bán bằng nước bọt, mọi thứ
trên giấy tờ cả, cũng giống như một dạng trò chơi – cho đến một ngày bạn
chợt nhận ra là pin đã tốt, và bạn đến kho hải quan và nhìn thấy chúng ở đó,
những thứ mà những người công nhân ở đâu đó đã làm ra. Những thứ đồ
hữu dụng, những thứ đồ cần thiết đó – chúng có thể được nhận trong một
hộp giấy màu nâu, nhưng những người đã làm ra chúng hẳn là mất rất
nhiều công để dán nhãn đẹp lên chúng với những lời quảng cáo đầy hấp
dẫn. Buôn bán, hàng hoá! Một sự bí hiểm mới lớn làm sao! Chúng tôi
