người du mục đã được mang đến lâu đài của vị sultan hoặc maharaja, trở
thành truyền thống của giới quý tộc.
Tôi vẫn thấy chuyến đi này thật là khó nhọc, nhất là khi, giống như
Ferdinand, tôi phải chia sẻ cabin với một người khác, một người đang đứng
trong đám đông ngoài kia vẫn chưa vào được đến nơi. Nhưng với tôi tàu
thuỷ không có nghĩa gì cả - dù biểu tượng thời thực dân được thêu màu đỏ
trên nền sọc, những mảnh chăn và gối được giặt là cẩn thận trên giường của
Ferdinand – với những người ngày xưa từng hỏi giấy chứng nhận công dân,
chẳng vì lý do gì cả. Tàu thuỷ giờ đây có nghĩa với những người sử dụng
nó và với họ nó rất vĩ đại. những người ở cùng boong với Ferdinand biết
rằng họ không phải hành khách trên một con thuyền nhỏ.
Từ đàng sau cầu tàu, nhìn về phía những cái thuyền cứu nạn, chúng tôi
có thể thấy nhiều người đang lên thuyền với hòm xiểng và các thứ gói của
mình. Phía trên mái nhà của hải quan bên ngoài thị trấn có rất nhiều cây và
cây bụi – thị trấn mà khi chúng tôi ở đây, có đầy những phố phường và các
khoảng không gian mở cùng mặt trời và các toà nhà. Không nhiều nhà cửa
có thể nhìn thấy được qua cây cối và không cái nào nổi lên trên chúng. Và
từ độ cao trên boong trên bạn có thể thấy – theo màu sắc cây cối, sự khác
biệt giữa các loại cây nhập ngoại với cây bụi – thị trấn mới nhỏ bé làm sao,
chật chội làm sao bên bờ sông. Nhìn theo hướng khác, qua dòng sông đầy
bùn lầy đến mức dưới của cây bụi và sự trống trơn của bờ bên kia, bạn có
thể cho rằng thị trấn chưa hề tồn tại. Và vậy là con thuyền nhỏ trên dòng
sông này giống như một điều kỳ diệu, và những khoang hành khách hạng
nhất quả là một thứ xa xỉ không thể có.
Cả ở cuối boong tàu này này cũng có gì đó thật ấn tượng – một cabine
de luxe. Những tấm bảng kim loại dà cũ, ố bạc trên cửa nói lên điều đó. Hai
ca bin đó giờ chứa gì? Ferdinand nói "Chúng ta ngó một cái nhé?" Chúng
tôi đi vào trong căn phòng ở đàng sau. Trong đó tối và rất nóng, cửa sổ đều
bị bịt kín cả lại. Một phòng tắm bằng gạch nung, hai ghế bành, một cái bàn
