Hình như Mitch không thoát khỏi bị nhắc nhở phải nghĩ đến Cappy. Ở địa
vị của anh ta, rất dễ theo dõi cô làm gì, ở đâu, dầu đã không gặp lại cô từ
khi xích mích với nhau. Đó lại là thêm một lý do để anh mong ước được ở
chỗ khác.
Tờ Washington Post đã tiên đoán sẽ có một cuộc đụng độ giữa hai phái
nam và nữ về dự luật này. Trước đó hai hôm, một dân biểu tên là James
Marrion đã bắn phát súng mở màn, bằng cách chỉ trích đội Nữ phụ tá
Không lực Lục quân là một tổ chức gồm những cô gái xinh đẹp và ưu tú,
mặc những bộ đồng phục cắt khéo do hiệu may Neiman- Marcis cắt may, và
phản đối việc các phi công dân sự đàn ông gọi là có khả năng hơn sẽ được
giao nhiệm vụ không cao hơn là chùi kính chắn gió của máy bay. Ngay từ
đầu, Mitch thấy rõ dự luật sẽ bị chống đối. Riêng anh cũng khó giữ được sự
khách quan về vấn đề này.
Qua ngày thứ hai, anh đã ngồi im lặng ở hành lang trong khi chung quanh
anh những người bênh vực cho các phi công dân sự phát biểu ý kiến chống
đối dự luật, thường xuyên ngắt lời người thành viên của ủy ban cứu xét các
luật lệ đang cố gắng trình bày các điều khoản của dự luật trước toàn thể Hạ
viện. Vấn đề được tranh cãi không phải là phụ nữ có khả năng làm những
chức năng thiết yếu cho quân đội hay không, mà là phải chăng họ đang
giành việc của nam giới.
Ý nghĩ này nhắc anh nhớ lại những lúc anh ngồi sau ghế phi công trong
khi Cappy lái máy bay, và anh đã chồm tới hôn vào gáy cô, làm da cô nổi
gai ốc. Nỗi đau lại hiện lên, hành hạ anh. Mitch thèm muốn cô - yêu cô như
bao giờ - nhưng vẫn là vô ích. Cô đã tỏ ra không nhân nhượng.
- Cái gì khiến những phụ nữ có khả năng làm được mà các phi công của
ngành hàng không dân dụng không thể làm? - Compton White, một dân
biểu của Idaho, hỏi người bảo trợ dự luật, đã đệ nạp nó cho ủy ban trong
tháng hai vừa qua.
