tất cả hành khách trên boong đã rống lên, la ó hỗn loạn khiến cho tình hình
bỗng chốc trở nên vô cùng khủng khiếp.
Trong đám sương mù trắng xóa đang tan rất nhanh, đàn bà để đầu trần,
đàn ông quần áo tả tơi, mắt tròn xoe như mắt cá, chạy nhốn nháo, xô nhau
ngã dúi dụi. Mọi người lôi tay nải, bao bị, hòm xiểng, chẳng biết đưa đi đâu.
Họ vừa vấp ngã vừa cầu Chúa, vừa cầu thánh Nikolai thần thông vừa đánh
lẫn nhau. Cảnh tượng thật là khủng khiếp nhưng đồng thời cũng rất thú vị.
Tôi chạy theo mọi người và luôn theo dõi xem họ làm những gì.
Lần đầu tiên tôi được thấy cảnh hốt hoảng ban đêm như thế và không
hiểu tại sao tôi biết ngay là hành khách đã hoảng sợ một cách vô lí.
Tàu thủy vẫn chạy với tốc độ như cũ, không hề chậm lại. Rất gần phía
bên phải thành tàu, những đống lửa của mấy người cắt cỏ đang cháy. Mặt
trăng tròn lơ lửng giữa bầu trời trong sáng.
Trên boong, người ta nhốn nháo mỗi lúc một dữ hơn. Những hành
khách ở các phòng hạng nhất lao lên boong. Một người nhảy ùm xuống
sông, người thứ hai nhảy theo, rồi người nữa… Hai người đàn ông và một
thầy tu cầm những thanh củi ra sức phá long cái ghế dài gắn ở boong tàu.
Phía đuôi tàu, người ta quăng một cái lồng gà lớn xuống nước. Giữa boong
tàu, bên cạnh cái thang lên đài thuyền trưởng, một người đàn ông vừa quỳ
lạy những kẻ chạy qua trước mặt mình vừa gào lên như một con chó sói:
- Các đồng hữu chính giáo ơi, tôi là kẻ có tội…
- Cho thuyền lại đây, lũ quỷ sứ kia! – Lão quý tộc to béo mặc độc một
cái quần, cởi trần, nắm tay đấm vào ngực, quát tháo.
Các thủy thủ chạy lại, túm cổ áo từng người, nện lên đầu họ rồi quật họ
xuống sàn tàu. Bác Smouri khoác áo bành tô ra ngoài bộ đồ ngủ, vừa đi đi
lại lại nặng nề, vừa thuyết phục mọi người bằng một giọng oang oang.
- Các người không biết xấu hổ à? Chuyện gì mà làm loạn cả lên thế?
Tàu đã dừng lại rồi, nó vẫn đứng yên, có việc gì đâu! Đấy, bờ sông kia kìa!
Cái bọn ngu ngốc vội nhảy xuống sông đã được những người cắt cỏ vớt và
lôi lên rồi. Kìa, họ kia kìa! Hai chiếc thuyền đấy, có thấy không?
