- Chữ với nghĩa. – Anh Yaakov ngẩn người.
Bác “Gấu con” bảo tôi:
- Đấy, mày thấy không: Chúng mình thì đổ mồ hôi, sôi nước mắt bên
cái bếp nóng như địa ngục này, ấy thế mà nó, xem đấy, vẫn cứ tọng nhét mãi
y như một con lợn thiến vậy!
- Mỗi người một số phận. – Anh thợ đốt lò vừa nhai vừa nói.
Tôi biết làm việc bên lò đốt vất vả và nóng nực hơn ở bếp nhiều, nhiều
đêm tôi thử đốt lò cùng anh Yaakov nên tôi lấy làm lạ là tại sao anh không
muốn nói cho bác đầu bếp biết những nỗi cực nhọc trong công việc của
mình. Con người ấy còn biết đến một điều gì đấy khác thường nữa…
Thuyền trưởng, thợ máy, đội trưởng và mọi người đều chửi mắng anh,
nhưng lạ là người ta không đuổi anh. Các thợ đốt lò đối xử với anh rõ ràng
là tốt hơn đối với những người khác, mặc dù họ cũng chế giễu anh vì tội hay
ba hoa và tội đánh bạc. Tôi hỏi họ:
- Anh Yaakov có tốt không?
- Yaakov ấy à? Tốt chứ! Hắn ta không hay tự ái. Muốn làm gì hắn thì
làm, có gắp than nóng bỏ vào áo hắn cũng vậy…
Mặc dầu phải làm việc vất vả bên nồi hơi và ăn khỏe như voi
, anh
Yaakov ngủ rất ít. Nhiều khi, hết ca làm, anh chẳng thay quần áo, cứ để
người đầm đìa mồ hôi và bẩn thỉu như vậy mà ngồi lì suốt đêm ở đuôi tàu
nói chuyện với hành khách hoặc đánh bạc.
Anh đứng trước mặt tôi, y như một cái hòm khóa kín. Tôi cảm thấy
trong hòm có chứa điều gì cần thiết cho tôi, tôi cứ muốn tìm được chìa khóa
để mở nó ra.
- Này chú em, tớ chẳng hiểu là chú muốn gì nữa? – Anh vừa hỏi vừa
nhìn tôi bằng cặp mắt khuất sau đám lông mày. – Ừ thì tớ đã đi đây đi đó
nhiều nơi trên trái đất chứ sao? Thằng bé mới lạ chứ! Thôi, hãy nghe tớ kể
cho một câu chuyện đã xảy ra với tớ nhé.
