- Mới bảnh mắt ra mẹ đã bù lu bù loa lên rồi! Thật là khốn khổ!
- Thôi được, thôi được, ngủ đi. – Bà già thì thào vẻ hối lỗi. Bà im lặng
lắc lư một hai phút rồi bỗng lại kêu lên, giọng đầy thù hằn. – Làm sao cho
chúng đau nhức khắp trong xương, không nhà không cửa, lạy Chúa…
Ngay đến ông ngoại tôi cũng không cầu nguyện kinh khủng đến thế.
Cầu nguyện xong, bà đánh thức tôi:
- Dậy đi thôi. Nuôi mày có phải là để nằm ườn ra đấy đâu!… Đi đặt ấm
samovar, mang củi vào. Hôm qua không chẻ đóm rồi phải không? Hừ!
Tôi cố gắng làm thật nhanh mọi công việc để khỏi phải nghe những
tiếng léo nhéo của bà già, nhưng không thể nào làm bà vừa ý được. Bà lồng
lên trong bếp như một cơn bão tuyết, vừa gầm rống vừa kêu rít:
- Khẽ chứ, thằng quỷ sứ! Mày mà làm cậu Viktoruska thức giấc thì tao
sẽ cho mày một trận! Chạy ra hiệu…
Ngày thường, họ mua cho mợ chủ hai funt bánh mì trắng và hai kopek
bánh mì loại rẻ tiền để dùng cho bữa trà sáng. Khi tôi mang bánh về, hai
người đàn bà ngắm nghía miếng bánh với vẻ nghi ngờ, cầm trên lòng bàn
tay, ướm cân thử rồi hỏi:
- Còn có thêm mẩu nào nữa không? Không có à? Há mồm ra xem nào!
Rồi họ đắc thắng kêu lên:
- Nó chén mất miếng thêm ấy rồi. Thấy chưa, còn dính một chút ở răng
kia kìa!
… Tôi làm việc một cách tự nguyện. Tôi thích dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ,
tôi lau sàn, đánh đồng hồ, lau ống thông hơi và các nắm đấm cửa. Đã nhiều
lần tôi nghe mấy người đàn bà nói về tôi trong những giờ phút họ hòa thuận.
- Thằng bé chịu khó đấy chứ.
- Nó ưa sạch sẽ.
- Chỉ phải cái xấc láo quá.
- Thì có ai giáo dục nó đâu, hở mẹ!
