- Cái mụ già ngốc này, chị lại đi nghe bọn ngu độn, bọn vô đạo nói thế
à? Chúa Jesus không phải là kẻ ăn xin mà là con Đức Chúa Trời. Người ta
nói rằng Chúa sẽ đến giữa muôn hào quang, xét xử người đang sống và đã
chết – cả người chết nữa, chị hãy nhớ lấy điều đó! Không thể nào trốn nổi
Chúa đâu, bà chị ạ, dù đã thành tro bụi cũng không thoát… Chúa đã trả thù
chị với anh Vassili vì tính kiêu ngạo của các người, và trả thù cho tôi nữa, vì
đã có lần tôi đến cầu xin anh chị lúc anh chị giàu có…
- Tôi cũng đã giúp đỡ dì trong mức độ có thể. – Bà tôi thờ ơ đáp. – Mà
dì cũng biết Chúa đã trừng phạt chúng tôi…
- Còn ít lắm, còn ít…
Bà dì còn đay nghiến, xói móc bà tôi rất lâu. Tôi nghe những tiếng rít
độc ác của bà ta mà buồn bã thắc mắc: Sao bà tôi lại có thể chịu đựng được
điều đó? Và tôi thấy không ưa bà tôi trong những giờ phút này.
Mợ chủ từ trong phòng đi ra, thân thiện gật đầu chào bà tôi.
- Mời bác vào phòng ăn. Không sao, cứ vào thôi!
Bà dì còn kêu với theo bà tôi:
- Chùi chân đi, bà nhà quê nhá!
Cậu chủ vui vẻ đón chào:
- A, bác Akulina đấy à? Bác có khỏe không? Cụ Kashmirin nhà ta còn
sống chứ?
Bà tôi mỉm cười, nụ cười biểu lộ tất cả tâm hồn của bà.
- Cháu vẫn phải làm việc còm cọm suốt ngày đấy à?
- Vâng. Cháu vẫn phải làm việc suốt ngày, y như một tên khổ sai!
Bà tôi âu yếm và thân mật trò chuyện với cậu nhưng với thái độ của
người trên. Đôi lần cậu nhắc đến mẹ tôi:
- Kiếm đâu ra được một người đàn bà khỏe như chị Varvara Vassilievna
nữa?
Vợ cậu quay lại phía bà tôi, nói xen vào:
