hội nào bị coi là quá nhỏ nhặt, không có diễn đàn nào bị coi là không
quan trọng, không có thính giả nào là quá nhỏ nhoi.
Burns đã trình bày rất thuyết phục về nhu cầu cần phải có ở
một nhà lãnh đạo để giúp cho thuộc cấp vượt lên giới hạn của những
nhiệm vụ thường ngày. Ông bắt đầu bằng việc đổ lỗi cho các sinh
viên của ngành quản trị vì đã bị quyền lực ám ảnh, và cho rằng
quan tâm quá nhiều tới quyền lực sẽ khiến họ sao nhãng nhiệm vụ
quan trọng mà mục tiêu chính đề ra. Ông cho rằng: “Giá trị cốt lõi
đó không bị hầu hết các học thuyết đánh giá thấp. Khả năng lãnh
đạo linh hoạt được thực thi khi con người có động lực chắc chắn
thúc đẩy hành động trong tình trạng đang cạnh tranh hay mâu thuẫn
với những người khác.” Vì thế ông đưa ra một định nghĩa cô đọng
về khả năng lãnh đạo linh hoạt như sau:
Khả năng lãnh đạo linh hoạt diễn ra khi nào một hay nhiều
người cam kết gắn bó với những người khác sao cho các nhà lãnh
đạo lẫn nhân viên cùng thúc đẩy lẫn nhau để có thể kích thích động
cơ cũng như nâng cao tinh thần. Mục tiêu của họ – ban đầu có thể
tách biệt nhưng liên quan tới nhau – dần dần trở nên thống
nhất. Người ta đã dùng nhiều tên khác nhau để gọi khả năng lãnh
đạo như thế: nâng cao hơn, động viên, tạo cảm hứng, hưng phấn,
cổ vũ, cảm hóa. Tất nhiên, mối quan hệ có thể mang tính chất
tinh thần. Bên cạnh đó, khả năng lãnh đạo linh hoạt có thể cải thiện
hành vi của con người cũng như khát vọng của chính nhà lãnh đạo
đó, và do đó tạo được một hiệu quả cải tạo đối với hai bên… Sự lãnh
đạo linh hoạt phải năng động theo nghĩa tự bản thân nhà lãnh đạo
cũng phải tham gia vào mối quan hệ với nhân viên khiến họ cảm
thấy “được nâng lên cao hơn”, giúp bản thân họ tích cực hơn, và do
đó tạo nên những cán bộ lãnh đạo mới.
Cũng như các tác giả khác, Burn tin rằng các nhà lãnh đạo cần
chú ý đến một số nhu cầu vô thức: “Nguyên tắc cơ bản là một
