Sáu tuần sau, trong cái không gian nhỏ hẹp đầy mùi hôi và khói
như thế, Head đã chế tạo thành công sáu cặp dụng cụ trượt tuyết
đầu tiên của mình và vội vàng chạy đến Stowe để nhờ các tay
chuyên nghiệp thử nghiệm chúng. Để đo lường tiêu chuẩn dụng cụ,
một huấn luyện viên cắm một đầu của tấm trượt vào sâu bên
trong tuyết rồi uốn cong. Dụng cụ gãy. Cuối cùng toàn bộ sáu cặp
ván đều như thế cả. “Mỗi lần một chiếc bị gãy, tôi nghe như có gì
trong người tôi vỡ tan cùng với nó”, Head phát biểu.
Thay vì treo túi cao su lên và bỏ cuộc, Head lại bỏ việc ở Martin
sau ngày đầu năm mới 1948, mang theo 6.000 đô-la thắng bài xì
mà anh đã cất dấu dưới giường, và làm việc thật nghiêm chỉnh. Mỗi
tuần anh phải gửi một bộ dụng cụ trượt tuyết mới đã cải tiến cho
Neil Robinson, một huấn luyện viên trượt tuyết ở Bromley, bang
Vermont, để thử nghiệm, và mỗi tuần Robinson lại gửi trả chúng,
trong tình trạng bị gãy. “Nếu lúc đó mà tôi biết được rằng phải
làm thử 40 lần trước khi bộ dụng cụ trượt tuyết ổn, thì chắc là tôi
đã bỏ cuộc rồi”, Head thuật lại, “Song may thay, tôi cứ quanh quẩn
bởi ý nghĩ rằng kế hoạch sắp tới nhất định sẽ thành công”.
Head vật lộn với nỗi ám ảnh đầy đau khổ của anh suốt ba mùa
đông. Đã có nhiều lần điều chỉnh: để các gờ thép có độ bám cần
thiết, lớp lõi được thay thế bằng ván ép để tăng thêm sức bền,
một lớp nhựa được phủ lên bề mặt của ván trượt để chúng lướt đi êm
hơn và không bị tuyết bám. Vào một ngày đẹp trời năm 1950, Head
đứng ở lòng chảo hẻm núi của Tuckerman, bang New Hampshire và
nhìn huấn luyện viên trượt tuyết Taylor lướt qua mép của bức
tường ngăn, lượn vòng vèo trên đường trượt xuống và lướt nhanh
thành một đường cong dài, duyên dáng, chậm dần lại để dừng hẳn
trước mặt nhà phát minh đang tươi cười rạng rỡ.
“Chúng thật tuyệt vời” Taylor khen ngợi. Vào lúc đó, Head nói:
“Thẳm sâu trong lòng, tôi biết là mình sẽ thành công”.
