Bằng chứng vững chắc nhất cho tất cả những chủ điểm mà
chúng tôi đã trình bày trong chương này: những nhà vô địch sản
phẩm; các hệ thống hỗ trợ nhà vô địch, số lượng các cuộc thử
nghiệm, các thiết bị hỗ trợ gắn kết nhau – có thể được tìm thấy ở
trụ sở của công ty 3M ở St. Paul, bang Minnesota. Tại đây, bên cạnh
kỷ lục đáng thèm muốn về thành quả tài chính, 3M thậm chí còn
đạt kỷ lục hơn thế nữa trong việc liên tục tung ra thị trường các sản
phẩm mới. Ngoài ra, kỷ lục của 3M không phải là một kỷ lục dễ đạt
được. Công ty không phải là kẻ kế thừa một ngành công nghiệp đang
tăng trưởng tự nhiên hay một công nghệ kỳ lạ; công ty tham dự vào
các ngành kinh doanh tăng trưởng chậm cũng như tăng trưởng
nhanh với mức độ bằng nhau.
3M – MỘT TRƯỜNG HỢP QUAN TRỌNG ĐIỂN
HÌNH
Nghiên cứu của chúng tôi ban đầu là về những người khổng lồ,
những đại công ty, mà có vẻ hiếm khi đổi mới như thể chúng bắt
buộc “phải” như thế. 3M xứng đáng là một trong những người khổng
lồ đó: đứng thứ 51 trong danh sách 500 công ty lớn nhất theo bình
chọn của tạp chí Fortune, với doanh số đạt 6,1 tỷ đô-la năm 1980.
Song 3M đã liên tục đổi mới bằng cách tung ra thị trường tất cả
50.000 sản phẩm mỗi năm, hơn 100 sản phẩm mới quan trọng, hơn
40 phân bộ, với nhiều phân bộ mới được thành lập hàng năm. Và
công ty đã thành công. Khoản lợi nhuận sau khi trừ 678 triệu đô-la
thuế trên hơn 6 tỷ đô-la doanh số, đã đưa công ty lên hàng thứ 5
về thu nhập trên doanh thu trong số những công ty hàng đầu
(danh sách 100 công ty do tạp chí Fortune), chỉ đứng sau Sohio,
Kodak, IBM và American Home Products.
