3M tham gia vào rất nhiều ngành kinh doanh. Ngành lớn nhất
chiếm khoảng 17% doanh số, bao gồm các sản phẩm băng và sản
phẩm liên quan, kể cả băng Scotch. Các ngành kinh doanh khác là
các hệ thống đồ thị, các chất mài mỏng, các loại băng dính, các vật
liệu xây dựng, hóa chất, các sản phẩm ngành in, điều khiển tin học,
các vật liệu ghi âm. Song mặc dù mang tính chất đa dạng, vẫn có
một chủ đề chung ngự trị trong 3M. Công ty được thống trị bởi các
kỹ sư hóa học, những người đã sử dụng phần lớn kỹ năng của họ vào
công nghệ tráng phủ và liên kết. Gắn bó vào chuyên ngành chủ đạo
này không có nghĩa là phát triển theo chiều rộng của các dây
chuyền sản phẩm. Tờ Fortune nhận xét, trong các sản phẩm mới
tung ra thị trường trong vòng hai năm qua, có “một chất lỏng thơm
mùi đàn hương không bị bay mùi khi người sử dụng đi bơi, một máy
đóng kẹp bằng các dây kẹp kim khí giúp các bác sĩ phẫu thuật có thể
khép nhanh các vết rạch, một loại phim sử dụng trong ngành in
offset không cần dùng đến chất liệu bạc đắt tiền, và một loại
thuốc nước làm cho cỏ mọc chậm hơn”.
Peter Drucker nhận xét: “Tôi được biết rằng bất cứ thứ gì cũng
có thể đạt được thành tựu, khi nó được thực hiện do một con người
chỉ nuôi dưỡng một ý tưởng với một nhiệm vụ được giao”. Công ty 3M
ấp ủ quan niệm rằng sự gắn bó cam kết là điều không thể
thiếu được nếu muốn phát triển sản phẩm gặt hái được thành
công. Tờ Fortune bình luận về một khía cạnh của sự cam kết gắn
bó đó: “Tại trụ sở của công ty 3M ở St. Paul, điều khiến các nhân
viên cảm thấy thoải mái là họ được cho biết rằng bất cứ ai phát
minh ra một sản phẩm mới, hoặc xúc tiến nó khi những người khác
đã mất niềm tin, hoặc hình dung ra cách thức sản xuất sản phẩm
hàng loạt mang lại hiệu quả kinh tế, thì đều có cơ hội quản lý sản
phẩm đó với tư cách là dòng sản phẩm của riêng mình với sự can
thiệp tối thiểu từ cấp trên”.
