hành động như những điển hình về vai trò bảo trợ cho giới trẻ trong
công ty. Từ các câu chuyện kể về những người anh hùng của công ty,
các nhà vô địch sản phẩm trong tương lai hiểu rằng: họ không được
giết chết các ý tưởng, phải biết đánh xoáy, chấp nhận thất bại,
sẵn sàng chờ đợi nhiều năm trôi qua trước khi một ý tưởng thô sơ
ban đầu có thể bước vào thị trường, v.v... Chẳng hạn, các câu chuyện
về những con người huyền thoại như Richard Drew và người đồng
đội John barden của anh có ý nghĩa giáo dục rất lớn đối với lớp trẻ.
Chủ tịch hội đồng quản trị Levis Lehr thuật lại: “Những nhân viên
chào hàng đến thăm các nhà máy ô tô đã nhận xét rằng các công
nhân sơn các xe mới sản xuất loại hai màu gặp rất nhiều khó khăn
trong việc giữ cho các màu khỏi bị lẫn vào nhau. Richard G. Drew,
một kỹ thuật viên trẻ tuổi thuộc phòng thí nghiệm công ty 3M đã giải
quyết được vấn đề: băng dán phủ, loại băng dán đầu tiên của
công ty. Vào năm 1930, sáu năm sau khi công ty DuPont tung ra thị
trường chất xen-lô-phan, Drew đã hình dung ra phương pháp quét
chất kết dính lên đó, và băng Scotch ra đời, thoạt tiên là dùng cho
việc đóng gói bao bì công nghiệp. Ban đầu nó không được ưa chuộng
mà phải chờ có một người anh hùng giàu trí tưởng tượng khác nữa
của 3M, đó là John Borden – một giám đốc bán hàng – sáng tạo ra
bộ phận nhả băng với một lưỡi dao gắn sẵn.”
Đây là một minh họa điển hình và có tầm quan trọng đáng kinh
ngạc vì nhiều lý do. Thứ nhất, nó củng cố mọi tác động qua lại mật
thiết giữa công ty và khách hàng. Thứ hai, nó cho thấy nhà kỹ thuật
không phải là người duy nhất biết phát minh. Thứ ba, nó chứng
minh rằng 3M không hạn chế các dự án trên cơ sở quy mô thị
trường tiềm năng, lý do là vì sự sử dụng ban đầu (chẳng hạn, phiên
bản đầu tiên của băng Scotch là vật liệu buộc gói công nghiệp có
phạm vi sử dụng rất hẹp) đôi khi lại không liên quan gì đến tiềm
năng thực tế của sản phẩm. Các học giả nghiên cứu chuyên sâu về
