thời gian dài, song kết quả các nghiên cứu chính thức đều cho
thấy rằng khoảng thời gian bình quân giữa ý tưởng và sự triển khai
về mặt thương mại trong bất cứ lĩnh vực nào trên thực tế, dù là
lĩnh vực công nghệ cao hay thấp, là từ mười đến hai mươi năm.
Như thế nhà vô địch sản phẩm vẫn sống sót qua những thăng
trầm. Thường là về sau, khi cơ hội thị trường đã chín mùi, nhóm
của anh ta lại được tập hợp lại.
Một nhà lãnh đạo điều hành công ty 3M phát biểu: “Chúng tôi
tin rằng mình có khả năng giải quyết các vấn đề thực tiễn, đó là
bản chất của 3M”. Một công ty của những con người giải quyết các
vấn đề thực tiễn, mặc dù họ là các nhân viên marketing hay các
nhà vô địch sản phẩm. Công ty đã khởi sự theo con đường như thế.
Một nhà phân tích nhận xét: “Nỗi ám ảnh với sự đổi mới bắt đầu từ
nguồn gốc thành lập công ty. Nhiều nhà đầu tư địa phương đã
mua một cái mỏ mà họ nghĩ là có chứa chất corundum quý giá, một
loại khoáng chất rất rắn được dùng để sản xuất các chất mài
mòn cao cấp. Hóa ra là mỏ chỉ cho sản phẩm cấp thấp. Các nhà
đầu tư đã kết luận rằng con đường duy nhất để tồn tại là chỉ
theo đuổi các mục tiêu có giá trị gia tăng cao mà thôi”. Chủ tịch hội
đồng quản trị Lehr phát biểu: “Các nhân viên marketing phải đi
hết nhà máy này đến nhà máy khác để gõ cửa chào hàng. Song họ
đã không dừng lại ở văn phòng đại lý của những người thu mua. Họ
đến tận các xưởng may nói chuyện với các nhân viên để tìm hiểu
xem mặt hàng nào thị trường cần mà không có người sản xuất”.
Các nhân viên chào hàng đã trở thành những người giải quyết vấn
đề; và người nhân viên marketing, với khả năng hướng dẫn về kỹ
thuật của một người bạn thân thiết, vẫn là nhân tố chủ chốt trong
chiếc lược của 3M cho tới tận ngày hôm nay.
3M là công ty đầu tiên nhận thức được rằng quá trình đổi mới
sáng chế là một trò đánh bạc với số lượng. Robert M. Adams, phó
