tổng giám đốc phụ trách nghiên cứu và phát triển của công ty, nhận
định: “Phương pháp tiếp cận của chúng tôi là sản xuất một ít, bán
một ít, và lại sản xuất thêm một ít nữa”. Một trong số các đồng
nghiệp của ông đề cập đến “Những kết cuộc vĩ đại từ những khởi
đầu nhỏ bé… Hãy tiêu vừa đủ tiền để có được cái ta cần, nhằm
từng bước giảm dần sự thiếu hiểu biết về vấn đề… Thực hiện
nhiều thử nghiệm nhỏ trong một khoảng thời gian ngắn… Công
việc phát triển sản phẩm là một loạt những cuộc do thám nhỏ ra bên
ngoài… Xác suất để các ý tưởng được thực hiện một cách trôi chảy
cho đến khi đạt được thành quả thương mại, gần như là con số
không… Không có bất cứ giới hạn nào đối với các ý tưởng nguyên
thô”. Vì vậy trong toàn công ty, các nhà vô địch sản phẩm chỉ thực
hiện những thí nghiệm tiêu tốn ít chi phí. Phần lớn trường hợp họ
thất bại. Tuy vậy vẫn có vài người tiên phong vượt qua được hết trở
ngại này đến trở ngại khác, và chỉ một số ít đi trọn vẹn con đường.
3M cung cấp ngân sách cho những ai muốn tập hợp lại để thành
lập một nhóm thuộc bất cứ lĩnh vực nào, từ nhóm đan giỏ (đúng
theo nghĩa đen) đến các nhóm vật lý học về chất rắn hay vi mạch
điện tử. Ngoài ra khi thiết bị được thử nghiệm thí điểm, khả năng
nhanh chóng biến một ý tưởng thành vật chất, rồi thành một
nguyên mẫu sản phẩm của công ty thật phi thường. Cả những người
sử dụng sản phẩm cũng tham gia sâu rộng vào quá trình phát triển
sản phẩm từ giai đoạn khởi đầu cho đến khi kết thúc.
Trong các cuộc phỏng vấn ban đầu với công ty 3M, chúng tôi
nghe nói rằng độ dài bình quân của một kế hoạch triển khai sản
phẩm mới là khoảng năm trang giấy và đã ngạc nhiên về độ ngắn
gọn đó. Một người trong nhóm chúng tôi đã bình luận về phát hiện
này trong một lần phát biểu. Một phó tổng giám đốc công ty 3M
cũng là diễn giả trong buổi tọa đàm đó. Ông đứng dậy và mặc dù nhìn
chung là tán thành phân tích của chúng tôi về công ty 3M, ông vẫn
