ta tha thứ cho kẻ thù bại trận. Thỉnh thoảng Philip gắng làm một cái gì đó
để giúp bạn, nhưng Weeks nhẹ nhàng thân mật gạt đi, khác với cách mà anh
trả lời cho Hayward đến nỗi ngay cả Philip vốn rất nhạy cảm, vẫn không
thấy bị xúc phạm. Ðôi lúc mất bình tĩnh, thấy mình ngày càng ngu xuẩn,
Hayward đâm ra ăn nói thô tục và chỉ có thái độ lịch sự tươi cười của anh
chàng người Mỹ mới ngăn ngừa được cuộc tranh luận khỏi biến thành cuộc
cãi vã. Những lúc như vậy, khi Hayward rời phòng Weeks, y chỉ tức giận
lẩm bẩm:
- Thằng Mỹ khốn kiếp.
Thế là sự việc được giải quyết. Ðó là câu trả lời hoàn hảo đối với một lý
lẽ dường như không thể nào bác bỏ được.
Tuy bắt đầu là họ tranh luận về tất cả các loại vấn đề trong gian phòng
nhỏ bé của Weeks, nhưng cuối cùng bao giờ cũng chuyển sang vấn đề tôn
giáo. Anh chàng sinh viên thần học quan tâm đến vấn đề này có tính chất
nghề nghiệp, còn Hayward hoan nghênh một đề tài mà những sự kiện vốn
đã rõ rành rành không còn chối cãi được, y không sợ sẽ bị lúng túng. Khi
anh lấy cảm tính làm tiêu chuẩn cho chân lý, thì anh bất chấp lôgic, khi
lôgic của anh yếu kém thì có nghĩa là anh sẵn sàng đồng ý. Hayward thấy
khó dùng ít lời mà giải thích với Philip, tín ngưỡng của mình nhưng rõ ràng
là (và điều này rơi vào quan niệm của Philip về trật tự đương nhiên của sự
việc) y được giáo dục theo nguyên tắc đã định của nhà thờ. Dù bây giờ y đã
từ bỏ mọi ý định trở thành tín đồ của giáo hội La Mã, y vẫn có cảm tình với
nhóm này. Y hết lời tán tụng họ. Y so sánh một cách thiên vị nghi lễ huy
hoàng của họ với buổi lễ đơn giản của nhà thờ Anh quốc giáo. Y đưa Philip
đọc Apologia của Newman. Philip thấy sách chán ngắt nhưng cũng đọc từ
đầu đến cuối.
