uống mà chỉ lưu ý đến những người ngồi cùng bàn. Flanagan lại có mặt ở
đây. Anh ta là người Mỹ, một thanh niên thấp lùn, mũi tẹt, gương mặt vui
vẻ, miệng tươi cười. Anh ta mặc áo vét may theo kiểu Norford lấc cấc, cổ
màu xanh, đầu đội một chiếc mũ vãi tuýt hình dáng kỳ quái. Thời bây giờ,
trường phái ấn tượng đang ngự trị trong khu la tinh, nhưng sự thắng thế của
nó đối với các trường phái cũ là mới gần đây. Carolus - Duran, Bouguereau
và những người cùng quan điểm đã bắt đầu chống Manet, Monet và Digas.
Đánh giá đúng những người này vẫn được coi là dấu hiệu biết thưởng thức
nghệ thuật. Whistler có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với người Anh và người
đồng hương của ông, còn những ai tinh ranh thì đi sưu tầm những bức tranh
khắc Nhật Bản. Các nghệ sĩ bậc thầy thời trước bị những tiêu chuẩn mới
thử thách. Sự quý trọng Raphael từ bao nhiêu thế kỷ bị đám thanh niên đưa
ra làm trò cười. Họ sẵn sàng đánh đổi toàn bộ tác phẩm của ông ta lấy hình
đầu vua Philip IV của Velasquez đặt trong phòng trưng bày tranh tượng
quốc gia. Philip nhận thấy mọi người đang tranh luận dữ dội về nghệ thuật.
Lawson, người mà anh gặp tại bữa ăn trưa, lúc này ngồi đối diện với anh. Y
là một thanh niên mảnh khảnh, mặt đầy tàn nhan, tóc hung hung đỏ, có cặp
mắt xanh long lanh. Philip vừa ngồi xuống, cặp mắt ấy đã nhìn thẳng vào
anh và y đột nhiên nhận xét:
- Raphael chỉ có thể chấp nhận được khi ông ấy vẽ theo tranh của người
khác. Ông ta làm cho thiên hạ say mê trong những bức tranh Peruginos
hoặc Pinturiochios nhưng khi ông vẽ những bức tranh của chính ông thì
ông là - y nhún vai khinh bỉ - là Raphael. Giọng Lawson quá hung hăng
làm cho Philip sửng sốt, nhưng anh chưa phải đáp lại vì Flanagan đã nôn
nóng ngắt ngang.
- Ồ, quẳng bén nghệ thuật đi - Anh ta nói to - Ta uống cho say đã.
- Flanagan, đêm qua cậu đã say rồi - Lawson nói.
