thích trò chuyện với cô nhưng dường như anh không thể đi vào mối quan
hệ thân thiết hơn. Một ngày chủ nhật, cả ba người họ cùng vào rừng đem
theo cái giỏ chè, và khi đến một khoang rừng thưa lý tưởng, Chalice, trước
cảnh bình dị nên thơ, khăng khăng đòi cởi giày và bít tất. Nếu hai bàn chân
cô không hơi thô và ngón cái thứ ba đừng cộm và chai, thì nom hết sức
duyên dáng. Do vậy Philip thấy hành động ấy hơi buồn cười. Nhưng giờ
đây anh nhìn cô hoàn toàn khác; có cái gì đó yểu điệu dịu dàng trong đôi
mắt to, trong nước da màu ô-liu của cô; anh cảm thấy mình ngu xuẩn trước
đây không nhận thấy cái vẻ quyến rũ ấy. Anh nghĩ rằng anh cảm nhận một
thoáng khinh thường trong cô, vì anh đã thông minh để hiểu rằng đã có thời
gian cô nằm trong tầm tay anh, còn Lawson thì anh thấy một vẻ gì đó kẻ cả.
Anh thèm muốn như Lawson, anh ghen tị với Lawson, không phải vì
chuyện cá nhân mà vì tình yêu của anh ta. Anh mong muốn ở vào địa vị
của anh ta, cảm xúc bằng trái tim của anh ta. Trong cơn xao động, anh lo
sợ, tình yêu sẽ thoát qua bên anh không bao giờ dừng lại. Anh muốn được
đắm mình trong tình yêu si mê, anh muốn bị cướp mất hai chân, chịu bất
lực trong cuộc tấn công phi thường mà anh không cần biết đến đâu. Anh
cảm thấy Chalice và Lawson hoàn toàn khác trước và họ vẫn cứ bền bỉ có
mặt bên anh làm cho anh bức bối. Anh bất mãn với mình. Cuộc đời không
đem lại cho anh điều mong ước, anh cảm thấy bực bội là mình đang bỏ phí
thời gian.
Người đàn bà Pháp béo mập nọ chẳng mấy chốc đoán ra mối quan hệ
giữa hai người kia và đem nói chuyện này với Philip, hết sức bộc trực.
- Còn anh - mụ nói với nụ cười khoan dung của một người béo ra nhờ
tính dâm đãng của những kẻ theo đuổi mình - anh đã có tình nhân chưa?
- Chưa. - Philip đỏ mặt, trả lời.
- Sao lại chưa? Đó là chuyện đúng lứa tuổi của anh.
