ả đã tuyên bố ý định đi tìm việc làm, nhưng ả chẳng làm gì cụ thể, và ngay
sau đó ả bị cảm nặng nằm liệt giường liệt chiếu hai tuần. Khi đã khỏe, ả có
viết thư trả lời một vài nơi thông báo tuyển người làm, nhưng không kết
quả, hoặc ả đến muộn quá, chỗ trống đã có người, hoặc công việc quá nặng
nhọc đối với ả. Một lần ả được một nơi ướm hỏi nhưng tiền công một tuần
chỉ mười bốn silinh, mà ả thì cho rằng ả đáng giá hơn thế nhiều.
- Không tội gì mà để cho thiên hạ nó lừa mình - ả nhận xét - Nếu hạ giá
quá thì chẳng ai kính trọng mình. Tự mình coi rẻ mình.
- Tôi nghĩ rằng mười bốn silinh cũng chẳng đến nỗi nào - Philip lạnh
lùng đáp.
Chàng không thể không nghĩ rằng số tiền đó cần thiết bao nhiêu cho các
món chi tiêu trong nhà, thế mà Mildred bắt đầu nói bóng gió rằng ả không
kiếm được việc làm vì ả không có áo dài kha khá để tiếp xúc riêng với chủ.
Chàng may áo dài cho ả, ả mặc thử vài lần, nhưng Philip cho là ả mặc thử
chiếu lệ. Ả không muốn đi làm. Chàng chỉ biết cách duy nhất để kiếm tiền
là mua bán chứng khoán ở Sở giao dịch chứng khoán Luân Ðôn, và chàng
rất muốn thử nghiệm vận may như hồi mùa hè vừa qua nhưng rồi chiến
tranh nổ ra với Transvaal, và chàng chẳng kiếm chác gì được ở Nam Phi.
Macalister cho chàng biết một tháng nữa Redvers Buller tiến quân vào
Pretoria, lúc ấy thì giá cả mọi thứ sẽ tăng vọt. Chỉ có điều là phải kiên nhẫn
chờ đợi. Ðiều họ muốn là sự thất bại của Anh để cho giá chứng khoán hạ
xuống tí chút, lúc ấy có thể mới đáng mua. Philip bắt đầu cần cù nghiên
cứu mục tin tức tài chính thương nghiệp trong tờ báo chàng ưa thích.
Chàng hay khó chịu và nổi cáu, một vài lần nói năng gay gắt với Mildred, ả
không khéo xử cũng không kiên nhẫn chịu đựng nên tức giận đốp chát lại,
thế là hai bên cãi nhau. Philip thường xin lỗi về những lời nói của mình,
nhưng Mildred không có tính khoan dung nên ả còn mặt sưng mày sỉa đến
vài ba ngày. Ả làm cho chàng khó chịu bằng mọi cách, trong ăn uống, trong
