Vừa nói, ông ta vừa kiêu hãnh choàng tay ôm lưng nàng và nhìn con với
cặp mắt ngưỡng mộ.
- Bố ạ, để cho con bày bàn ăn đã. Nếu con mà to béo thì có khối người
thích.
-À, cái con bé trơ trẽn này - Athelny kêu lên, tay vung vẩy như đóng kịch
- Nó chế nhạo tôi vì cái chuyện mà ai cũng biết là Joseph con trai của Lévi
buôn bán đồ kim hoàn ở Holborn đã dạm hỏi cầu hôn nó.
- Em có nhận lời anh ta không, Sally? Philip hỏi.
- Anh không biết tính nết bố em hay sao? - Chẳng có câu nào thật đâu.
- Ðược, nếu hắn mà không ngỏ lời cầu hôn - Athelny nói to - thì bố xin
thề có Thánh Giôgiơ và đất nước Anh trung thực này là bố sẽ tóm cổ hắn
hỏi ngay xem vậy thì ý định hắn ra sao.
- Mời bố ngồi xuống bố ạ, cơm đã dọn xong. Nào thôi, các em, bây giờ
thì giải tán và đi rửa chân rửa tay. Chị sẽ khám tay rồi mới cho ăn đấy nhé.
Trước lúc ăn, Philip thấy mình đói cào cả ruột, nhưng đến lúc ngồi vào
bàn bụng dạ chàng không thèm muốn một món nào và hầu như chàng
không ăn được một tí gì. Ðầu óc chàng rã rời. Chàng không nhận ra là khác
hẳn mọi lần, hôm nay Athelny nói rất ít. Ngồi trong nhà ấm cúng Philip
thấy lòng khuây khỏa, nhưng thỉnh thoảng chàng không khỏi liếc mắt nhìn
ra ngoài cửa sổ. Trời đang có cơn dông, thời tiết đang đẹp bỗng thay đổi.
Trời trở lạnh gió rét buốt. Chốc chốc gió thốc những trận mưa quất mạnh
vào cửa sổ. Philip tự hỏi đêm nay chàng sẽ làm gì. Gia đình Athelny đi ngủ
sớm, chàng không thể cứ ngồi lì ở đây sau mười giờ. Lòng chàng thắt lại
nghĩ tới lúc lại phải ra ngoài trời tối tăm lạnh lẽo. Sống giữa bạn bè thân
