nát bức thư. Lời lẽ ân cần mộc mạc làm cho bức thư dường như có tính
cách riêng tư đặc biệt; trong khi đọc, chàng có cảm giác ngờ vực cái gì
không đúng đắn đã phơi bày tâm hồn dịu dàng của mẹ chàng. Tồi chàng
tiếp tục đọc những thư từ vô vị của cha sở.
Mấy ngày sau, chàng trở lại Luân Đôn, và lần đầu tiên kể từ hai năm nay,
chàng đi vào hội trường bệnh viện Saint-Luke giữa ban ngày. Chàng đến
gặp viên thư ký trường y, y ngạc nhiên thấy Philip, và tò mò hỏi chàng lâu
nay làm gì. Kinh nghiệm cuộc đời đã đem lại cho Philip lòng tự tin và cách
nhìn khác trước. Xưa kia, một câu hỏi như thế thường làm cho chàng lung
túng, nhưng giờ đây, với vẻ mơ hồ cố tính, nằm ngăn chặn câu hỏi thêm
nữa, chàng điềm tình trả lời là do công việc riêng, chàng buộc phải bỏ dở
việc học tập và bây giờ chàng ước mong được qua kỳ thi tốt nghiệp càng
sớm càng tốt. Kỳ thi đầu tiên chàng dự là khoa sản và phụ khoa và chàng
ghi tên xin làm phụ tá ở phòng dành riêng chữa bệnh phụ nữ, vì tình cờ gặp
thời kỳ nghỉ nên việc xin làm một chân phụ tá khoa sản không khó khăn;
chàng thu xếp để nhận nhiệm vụ này trong tuần lễ cuối tháng tám và hai
tuần lễ đầu tháng chín. Sau cuộc nói chuyện riêng này, Philip đi qua trường
y ít nhiều vắng vẻ, do các kỳ thi cuối học kỳ hè đã kết thúc, và chàng thơ
thẩn suốt theo dãy nhà dọc bờ sông. Chàng bồi hồi xúc động. Chàng nghĩ
bây giờ mình có thể bắt đầu cuộc đời mới và chàng quyết bỏ lại đằng sau
mọi lỗi lầm dại dột và bao nỗi bất hạnh ngày xưa. Nhìn dòng sông đang
chảy kia chàng thấy được rằng mọi sự đều trôi qua, sẽ trôi qua và không có
gì là quan trọng, tương lai tràn đầy hứa hẹn đang ở phía trước.
Chàng trở lại Blackstable, bận rộn với việc thanh toán tài sản của bác
trai. Việc bán đấu giá định vào giữa tháng tám là lúc có nhiều khách hàng
đến nghỉ hè, để giá có thể khá hơn. Các danh mục được liệt kê và được gửi
tới nhiều nhà buôn sách cũ ở Tercanburry, Maidstone và Ashford.
