chàng dừng lại ở khoảng mênh mông lộng gió của xứ Castille, cảnh tráng
kệ của những vùng Aragon và Leon núi đồi lỏm chỏm. Chàng hoàn toàn
không hiểu những cuộc tiếp xúc chưa biết đó sẽ đem lại cho mình những gì,
nhưng chàng đã cảm thấy nhờ đó mà chàng sẽ lấy lại được sức lực, khiến
chàng có thể đương đầu và lĩnh hội những điều kỳ lạ muôn màu muôn vẻ
của những nơi xa xôi hơn, lạ lùng hơn.
Đây chỉ là phần đầu. Chàng phải liên hệ với nhiều công ty tuyển dụng
bác sĩ phẫu thuật trên tàu, phải biết chính xác các tuyến đường của họ, và
qua những ai đã từng làm việc trên tàu, mà biết rõ lợi hại của mỗi tuyến
đường. Chàng gạt sang một bên các hãng Orient và P và O. Khó tìm công
ăn việc làm ở các hãng này; hơn nữa việc chuyên chở hành khách của họ
không cho phép nhân viên thầy thuốc có quyền tự do; nhưng còn nhiều
hãng khác có tàu lớn chạy không theo đường nhất định thong dong về phía
đông, đỗ lại ở tất cả các thứ cảng với nhiều khoảng thời gian khác nhau, từ
một hai ngày đến một vài tuần, vì vậy người ta có rộng rãi thì giờ và thỉnh
thoảng có thể tiến hành một cuộc du ngoạn sâu trong nội địa. Vì tiền lương
tồi, chế độ ăn uống cũng chẳng tương xứng hơn nên ít ai xin vào làm ở các
hãng này, nếu người nào có bằng cấp của trường đại học ở Luân Đôn xin
vào làm thì khác chắc chắn là được, nếu như anh ta quyết tâm. Do không có
hành khách trừ một vài người đi buôn thất thường qua lại những cảng xa
xôi hẻo lánh, nên cuộc sống trên tàu cũng thân mật và thú vị. Philip thuộc
lòng danh mục các nơi tàu cập bến, và mỗi một nơi lại gợi lên trong tâm trí
chàng cái ánh nắng nhiệt đới, những sắc màu quyến rũ và một cuộc sống
huyền bí, mãnh liệt, dối dào. Cuộc sống đẹp làm sao! Đây mới là điều
chàng mong muốn. Cuối cùng nhất định chàng sẽ đến gần sát cuộc sống.
Và có thể từ Đông Kinh hay Thượng Hải, chàng sẽ chuyển tàu đi vào một
tuyến đường khác, và dừng lại ở những hòn đảo ở phía Nam Thái Bình
Dương. Một bác sĩ thì ở đâu cũng làm ăn được. Có thể có dịp đi đến vùng
nông thôn Miến Điện, và những cảnh rừng nhiệt đới ở Sumatra hay Bornéo
rậm rạp, tại sao chàng lại không thể đến tham quan. Chàng còn trẻ và thời
