- Chúng được treo trên tường khi bà tôi mua lại trang viên,
nhưng chính tôi đã tìm thấy bức Thiếu nữ áo đỏ.
Rồi Clara kể cô đã tìm thấy bức tranh trong hòan cảnh nào. Vài
năm trước, cô quyết định dọn dẹp căn phòng áp mái. Vì tòa nhà đã
được xếp hạng nên phải chờ khá lâu mới có được giấy phép hành
chính để tiến hành công việc sửa chữa. Khi đơn xin bị từ chối và trả
lại, Clara đành bỏ lửng dự định đó. Nhưng tiếng sàn tầng trên kêu
kèn kẹt trong đêm luôn ám ảnh cô. Ông Wallace, một thợ mộc trong
làng rất quý Clara, đã đồng ý giúp cô bí mật dỡ gỗ sàn ra để thay
tòan bộ các thanh tầm, sau đó lắp lại như cũ. Khi bụi phủ lại lên phía
trên, thanh ta các di tích lịch sử sẽ không thể nào phát hiện được. Rồi
một hôm, người thợ mộc đã tới tìm cô. Cô cần phải đến xem một
thứ. Clara đi theo ông lên gian phòng trên tầng xếp. Ông đã tìm thấy
một thùng gỗ vuông chiều dài khỏang một mét được giấu kỹ giữa
hai thanh tầm. Clara giúp ông lôi chiếc thùng ra khỏi chỗ giấu và đặt
lên trên chân mễ. Được bọc ngòai bởi một tấm chăn màu xám, Thiếu
nữ áo đỏ hiện ra từ quá khứ và ngay lập tức Clara đã nhận ra tác giả
của bức tranh.
Giọng nói từ radio hướng dẫn đã cắt ngang câu chuyện của cô.
Máy bay bắt đầu nhận hành khách. Một đôi trai gái đứng hôn nhau
ngay trước cửa kiểm sóat. Cô gái lên máy bay một mình. Khi cô đã
đi qua cửa kiểm tra an ninh, chàng trai âu yếm đưa tay lên vẫy. Cô
gái biến mất trong khung cửa tròn phía cuối hành lang mà bàn tay
vẫn còn giữ một lát trên không trung. Jonathan nhình chàng trai đi
về phía cầu thang cuốn, đôi vai trĩu buồn. Vẽ tư lự, anh đuổi theo
Clara đang đi dần về phía cửa số 5.
* *
*
Chiếc phản lực City của hãng hàng không Air France tới Paris
sau bốn mươi lăm phút. Mọi giấy tờ của phòng tranh đã giúp họ
nhanh chóng qua cửa hải quan mà không gặp khó khăn gì. Jonathan
đã đặt hai phòng trong mộ khách sạn nhỏ nằm cuồi đường Bugeaud.
