cho dù Peter thỉnh thoảng vẫn chế giễu anh, Jonathan luôn tự sẽ mãi
mãi trung thành với một lời hứa với cha anh, rằng anh sẽ không bao
giờ để mất đi cái cảm giác ngây ngất ấy. Phải che giấu sự nôn nóng
lúc này, đối với anh, còn khó hơn cả ngày hôm qua. Có thể anh sẽ
phải chờ lâu hơn để được chiêm ngưỡng tác phẩm mà anh hằng mơ
tưởng, cũng có thể nó không nằm trong bộ sưu tập này, song
Jonathan vẫn tin vào ngôi sao may mắn của mình.
Anh nhẫn nại nhìn những người thợ lần lượt tháo những chiếc
đinh khỏi những tấm ván gỗ sáng màu. Cứ mỗi tấm ván được người
đội trưởng thận trọng gỡ ra, anh lại có cảm giác tim mình đập mạnh
hơn một chút. Clara đứng nhìn anh, tay chắp sau lưng, cô run rấy vì
nóng ruột.
- Tôi ước sao họ lột hết những mảnh gỗ kia ra cùng một lúc, để có
thể xem bức tranh ngay bây giờ, Jonathan thì thầm.
- Tôi đã chọn họ chính vì họ sẽ làm hoàn toàn ngược lại! Clara
thấp giọn trả lời.
Chiếc hòm hôm nay trông còn đồ sộ hơn cả chiếc của ngày hôm
qua. Việc tháo dỡ khung bảo vệ còn cần khoảng hơn một giờ nữa.
Nhóm thợ vận chuyển đã đến giờ giải lao. Họ trèo cả lên thùng xe
tải để có thể tận hưởng một ngày nắng đẹp. Clara đóng cửa phòng
tranh và đề nghị Jonathan cũng đi dạo để thay đổi không khí. Họ đi
bộ dọc con phố, rồi bỗng nhiên cô gọi một chiếc ta-xi.
- Anh đã bao giờ đi dọc sông Tamise chưa?
***
Họ thả bộ dưới những hàng cây dọc theo bờ sông. Jonathan trả
lời tất cả các câu hỏi mà Clara đặt ra cho anh. Cô hỏi anh điều gì đã
khiến anh trở thành một chuyên gia thẩm định tranh và vô tình đã
mở ra trong anh một góc nhìn vào quá khứ. Họ ngồi xuống một
chiếc ghế băng và Jonathan kể cho cô nghe về buổi chiều mùa thu
năm ấy, khi cha anh đưa anh tới thăm bảo tàng lần đầu tiên. Anh mô
tả cho cô về kích thước của căn phòng mênh mông mà cha và anh đã
bước vào. Cha anh đã buông tay ra, tín hiệu của sự tự do. Đứa bé
