- Ông thật tốt bụng , Peter trả lời giọng khô khốc .
- Bà Beth , hàng xóm cùng tầng với ông , hiện đang vắng nhà ,
nên khi nhìn thấy thang máy dừng lại ở tầng đó , tôi đã đoán được ...
- Tôi biết bà Beth là ai rồi , Jenkins !
Người gác cổng nhìn những dải mây xám và trắng lơ lửng trên
đầu họ .
- Thời tiết thật đáng ghét , phải không ông ? Ông tiếp>
Peter không trả lời . Anh dị ứng với những tiện nghi đời sống ở
một khu nhà sang trọng . Mỗi lần đi qua quầy gác của ông Jenkins ,
anh lại có cảm giác một phần riêng tư của mình bị xâm phạm . Đằng
sau quầy gác đối diện với những cánh cửa lớn hai chiều , người đàn
ông với những cuốn sổ ghi chép kiểm tra mọi lượt đi về của từng
người sống trong toà nhà . Peter tin chắc rằng cuối cùng thì người
gác cổng này sẽ biết rõ mọi thói quen của anh hơn phần đông bạn bè
anh . Một hôm , với tâm trạng không vui , anh rời toà nhà theo lối
cầu thang dẫn ra khu để xe . Khi trở về , anh ngạo nghễ đi ngang
qua Jenkins , trong khi ông thì lại nhã nhặn đưa cho anh một chiếc
chìa khóa đầu tròn . Khi anh sững sờ nhìn lại , Jenkins nói giọng
thản nhiên :
- Nếu ông muốn quay lại bằng đường đã ra đi , thì nó sẽ rất hữu
dụng đối vói ông . Các cửa nối hành lang với cầu thang ở mỗi tầng
đều được khoá từ bên trong , nó sẽ giúp ông đối phó được với vấn
đề bực mình này .
