Jane Austen
Kiêu hãnh và định kiến
Diệp Minh Tâm dịch
Tập 1 - Chương 7
Chương 7
Thu nhập của ông Bennet hầu như chỉ bao gồm trọn vẹn trong hai nghìn
bảng mỗi năm. Không may cho các cô con gái, người thừa kế mặc định là
một người đàn ông có quan hệ xa. Gia tài của bà mẹ không thể bù đắp
những thiếu thốn. Ông bố bà đã hành nghề luật sư tại Meryton, và để lại
cho bà bốn nghìn bảng.
Bà có một người em gái lấy ông Phillips, ông này làm thư kí cho người cha
rồi nối tiếp sự nghiệp của ông cụ. Một người em trai của bà sống tại
London, làm ăn trong ngành kinh doanh và có chút ít danh tiếng.
Làng Longburn chỉ cách Meryton một dặm, một khoảng cách thuận tiện
cho những cô gái trẻ muốn đi đến đấy ba, bốn lần một tuần để thăm viếng
bà dì của họ và nhân thể ghé qua những cửa hàng thời trang. Đặc biệt, hai
cô con gái nhỏ nhất của nhà Bennet, Catherine và Lydia, thường có những
chuyến đi như thế. Tâm trí hai cô thường ít bận rộn hơn các cô chị, nên khi
không có chuỵên gì hay hơn, họ thấy cần đi bộ đến Meryton để vui thú
trong thời khắc ban mai và có thêm đề tài nói chuyện vào buổi tối, cho dù
không có tin tức gì đặc biệt họ luôn xoay sở để biết được điều gì đó từ bà
dì. Hiện giờ các cô nhận được tin về một trung đoàn lực lượng dân quân
vừa chuyển đến đóng trại suốt mùa đông, với Meryton là vị trí bản doanh.
Những chuyến viếng thăm bà Phillips giờ phát sinh những tin tức đáng
quan tâm. Mỗi ngày họ đều biết thêm về tên của những sĩ quan và những
mối quan hệ của họ. Nơi họ đóng trại không giữ bí mật được bao lâu, nên
cuối cùng các cô đều quen biết họ. Ông Phillips đã đi thăm viếng tất cả, và
việc này mở cho các cô cháu gái một nguồn vui chưa từng có. Họ chỉ nói
về các sĩ quan. Gia tài lớn lao của Bingley, vốn gây nhiều phấn khích cho
bà mẹ khi nghe nói đến, giờ trở thành vô nghĩa dưới mắt cô gái nhỏ.
Sau khi đã nghe các cô huyên thuyên suốt một buổi sáng, ông Bennet lạnh
lùng nhận xét:
