Jane Austen
Kiêu hãnh và định kiến
Diệp Minh Tâm dịch
Tập 1 - Chương 16
Chương 16
Vì không ai phản đối các cô gái đến tụ họp tại nhà bà dì, mọi người chống
đối sự đắn đo của anh Collins phải rời xa ông bà Bennet trong chuyến thăm
viếng, cỗ xe ngựa mang anh và năm cô em họ đi Meryton. Khi họ đi vào
phòng khách, các cô vui mừng được biết rằng anh Wickham đã nhận lời
mời của ông chú, lúc ấy đang ở trong nhà.
Khi mọi người đã ngồi vào chỗ, anh Collins thẫn thờ nhìn chung quanh và
chiêm ngưỡng, vì anh có ấn tượng tốt với kích thước và nội thất gian
phòng, đến nỗi anh cho biết anh có cảm tưởng như đang ngồi trong phòng
ăn sang mùa hè ở Rosings. Thoạt đầu sự so sánh không mang đến niềm vui,
nhưng khi bà Philips hiểu ra Rosings là nơi nào, do ai làm chủ, khi bà nghe
anh mô tả một trong những phòng tiếp khách của phu nhân Catherine và
biết rằng chỉ bộ ống khói đã tốn tám trăm bảng, bà cảm thấy ngay mọi sức
mạnh của lời khen, đáng lẽ cũng không phiền hà nếu anh đã có ý so sánh
với căn phòng của người quản gia.
Cho đến khi các chàng trai đến cùng ngồi với họ, trong khi mô tả mọi vẻ
huy hoàng của Phu nhân Catherine và dinh thự của bà, thỉnh thoảng lạc đề
qua việc tán dương toà Tư dinh Cha xứ khiêm tốn của mình và những chỉnh
trang ở đấy, anh Collins nhận thấy bà Philips là người biết lắng nghe chăm
chú khi trò chuyện. Càng nghe, ấn tượng của bà về địa vị của anh càng cao,
và bà có ý sẽ kể lại tất cả cho những người hàng xóm của bà càng sớm càng
tốt. Đối với các cô gái, khi không thể nghe anh nói và không có việc gì làm
ngoại trừ trông chờ, thời gian chờ đợi dường như quá dài. Cuối cùng, các
chàng trai đã đến. Khi anh Wickham bước vào, Elizabeth có cảm tưởng như
hoặc cô chưa từng gặp anh lần nào, hoặc cô không hề nghĩ về anh từ lúc ấy,
với một thoáng cảm mến không lý do. Các sĩ quan đều có danh vọng, thanh
lịch, và những chàng được nhất thì hiện diện ở đây; nhưng anh Wickham
nổi trội hơn tất cả về con người, gương mặt, phong thái và dáng đi đứng,
