KIÊU HÃNH VÀ ĐỊNH KIẾN - Trang 99

của cô vừa rồi, trước khi anh Collins đi đến. Anh hớn hở bảo cô rằng anh
vừa may mắn khám phá một điều quan trọng.
- Tôi tình cờ được biết rằng trong phòng hiện có một người có quan hệ gần
gũi với người đỡ đầu của tôi. Tôi vô tình nghe lỏm anh ấy nhắc đến cô chủ
nhà này tên của cô em họ của anh, cô De Bourgh, và tên của bà mẹ phu
nhân Catherine. Thật là tuyệt vời được biết như thế. Ai có thể ngờ rằng tôi
gặp người cháu của phu nhân Catherine ở đây! Tôi rất vui biết được tin này
vừa kịp lúc để tôi đến chào anh ấy, và tin anh ấy sẽ lượng thứ cho tôi đã
không biết gì về mối quan hệ này có thể biện hộ cho lời tạ lỗi của tôi.
- Anh không định tự giới thiệu với anh Darcy đấy chứ?
- Thật ra tôi định như thế. Tôi sẽ xin anh thứ lỗi đã không làm việc này sớm
hơn. Tôi tin anh là cháu của phu nhân Catherine. Tôi sẽ cố sức trong khả
năng của tôi nói cho anh an tâm là phu nhân vẫn khỏe mạnh.
Elizabeth cố gắng khuyên anh nên bỏ ý định, cho anh hiểu rằng anh Darcy
sẽ xem việc anh đến gợi chuyện mà chưa được giới thiệu là thái độ tự tiện
không đúng cách hơn là thiện ý thăm hỏi bà dì của anh ấy; rằng không cần
gì hai bên phải nhận ra nhau; rằng nếu cần, nên để anh Darcy chủ động làm
quen do vai vế cao hơn. Anh Collins nghe cô với vẻ cương quyết vẫn muốn
giữ ý định của anh, khi cô ngừng nói, anh trả lời:
- Cô Elizabeth thân thương, tôi rất tôn trọng óc phán xét xuất sắc của cô về
mọi vấn đề trong phạm vi hiểu biết của cô, nhưng cho phép tôi nói rằng có
một khác biệt lớn giữa cung cách của người thế tục và nghi lễ của giới tăng
lữ. Tôi xin nói rằng tôi xem thể chế tăng lữ có cùng phẩm giá như tước vị
cao nhất trong vương quốc – miễn là cùng lúc giữ khiêm tốn đúng mực
trong cung cách. Vì thế, cô phải cho phép tôi làm theo tiếng gọi của lương
tâm tôi trong hoàn cảnh này, để tôi hành xử việc mà tôi xem như một nghĩa
vụ. Bỏ lỗi cho tôi đã không biết lợi dụng lời khuyên của cô vốn sẽ là kim
chỉ nam cho tôi trong những lĩnh vực khác, mặc dù trong trường hợp trước
mắt chúng ta, tôi tự xét thấy mình có hiểu biết hơn một tiểu thư như cô, do
nền giáo dục và học hỏi thường xuyên, để quyết định xem việc nào đúng.
Anh gập người cúi xuống rồi đi gặp anh Darcy. Cô náo nức theo dõi cách
anh Darcy chào anh, thấy rõ anh Darcy rất ngạc nhiên khi được tiếp xúc.