KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 115

hạnh được anh ngỏ lời cầu hôn nhưng tôi không thể làm gì hơn, tôi phải từ
chối.
Collins trả lời, đưa tay ra một cách trang trọng:
- Đến bây giờ tôi vẫn chưa biết được vì sao mấy cô gái trẻ thường từ chối
lời cầu hôn của một người đàn ông khi anh ta cầu hôn với mấy cô lần đầu
tiên, mặc dù trong lòng mấy cô đã ưng thuận lắm rồi. Sau đó họ tiếp tục từ
chối lần thứ hai, ngay cả lần thứ ba. Bởi vậy tôi không nản lòng về những
gì cô mới nói và hy vọng không bao lâu nữa sẽ được dìu cô tới bàn thờ làm
lễ cưới.
- “Thưa anh”, Elizabeth nói lớn “Hy vọng của anh thật không bình
thường ngay cả sau khi tôi đã tuyên bố như vậy. Tôi xin cam đoan với anh
tôi không nằm trong số những cô gái trẻ mà anh mới nói tới, nếu trên đời
quả có người như vậy. Những cô đó dám mạo hiểm với hạnh phúc của
mình để được hỏi lần thứ hai. Tôi rất nghiêm chỉnh trong lời từ chối của
mình. Anh sẽ không thể nào làm cho tôi hạnh phúc được và tôi tin rằng
mình sẽ là người phụ nữ cuối cùng trên đời này mang lại hạnh phúc cho
anh. Không những thế, nếu phu nhân Catherine biết được về tôi, tôi tin
chắc bà ta sẽ nhận ra rằng tôi không hội đủ điều kiện nào trên mọi phương
diện”.
- “Chắc chắn phu nhân Catherine sẽ nghĩ như vậy”, Collins nói một cách
u sầu ảm đạm. “Nhưng tôi không cho rằng phu nhân sẽ hoàn toàn không
chấp thuận cô. Cô nên tin rằng khi tôi có hân hạnh được gặp lại phu nhân
lần nữa, tôi sẽ nói những điều tốt lành về cô, chẳng hạn như tính thùy mị,
cần kiệm và những tính cách đáng yêu khác của cô”.
- “Anh Collins, thật ra những lời khen dành cho tôi đều không cần thiết.
Anh hãy để tự tôi xét đoán lấy bản thân và hãy khen tôi bằng cách tin vào
những gì tôi vừa nói. Tôi chúc cho anh được hạnh phúc và giàu có. Tôi
phải từ chối lời cầu hôn của anh để khỏi làm anh không đạt được hai điều
đó. Khi nói lời cầu hôn với tôi, chắc anh đã xoa dịu được cảm giác khó xử
của anh đối với gia đình tôi và anh có thể nắm quyền sở hữu Longborn bất
cứ lúc nào khi thời cơ đến mà không sợ ai trách móc. Do đó tôi cho rằng
vấn đề này tới đây được coi như chấm dứt”. Vừa nói Elizabeth vừa đứng