KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 116

lên, có lẽ nàng đã bước ra khỏi phòng nếu Collins không nói thêm với
nàng:
- Lần sau khi hân hạnh có cơ hội nói chuyện với cô lần nữa về đề tài này,
tôi hy vọng sẽ nhận được một câu trả lời khả quan hơn câu trả lời hiện tại.
Tôi không cáo buộc là cô đã quá tàn nhẫn với tôi trong lúc này bởi vì tôi
biết đó là một tập tục đã được hình thành cho phái nữ các cô để từ chối
người đàn ông trong lần cầu hôn đầu tiên. Có lẽ cô vừa nói nhiều câu như
vậy để khuyến khích tôi tiếp tục cầu hôn, như thế mới phù hợp với tính
cách thanh tao của phụ nữ.
- “Thật vậy sao anh Collins?”, Elizabeth nói to. “Anh làm tôi thật điên
đầu. Nếu những gì tôi nói cho đến giờ vẫn làm anh tưởng lầm là những lời
khuyến khích ngầm, tôi thật không biết phải diễn tả lời từ chối của mình ra
sao để làm anh tin nó chính là một lời từ chối thật sự”.
- “Cô em họ thân yêu của tôi, cô phải để cho tôi tự hy vọng hão huyền
rằng lời từ chối của cô chỉ là những lời đầu môi. Những lý do làm cho tôi
tin như vậy chỉ vọn vẹn như sau, tôi không phải là người vô giá trị để
không đáng cho cô chấp nhận hoặc những điều kiện hoàn cảnh mà tôi có
thể cung cấp thì không đáng cho cô. Với địa vị của tôi, quan hệ giữa tôi và
gia đình của phu nhân Catherine, cộng thêm quan hệ giữa tôi với chính cô,
mọi điều đều hoàn toàn thích hợp cho cô. Cô nên suy xét những điều này
để suy nghĩ kỹ lại. Mặc dù sức lôi cuốn của cô rất đa dạng nhưng không có
nghĩa là sẽ có người khác đến cầu hôn với cô. Của hồi môn của cô thì quá ít
ỏi, nó có thể sẽ làm mất đi những vẻ đáng yêu và phẩm chất tốt đẹp của cô.
Do đó tôi kết luận rằng cô đã không nghiêm chỉnh khi từ chối tôi. Tôi sẽ để
cho cô được làm theo ý của mình, muốn làm tăng tình yêu của tôi lên bằng
cách đặt tôi vào một tình trạng chờ đợi chưa quyết định, đúng như những
cách mà các cô gái thanh lịch vẫn thường làm.
- Tôi xin cam đoan với anh rằng tôi không hề có ý làm bất kỳ việc gì
thanh lịch như anh vừa nói để hành hạ một người đàn ông đáng kính. Tôi
muốn mình thà được khen là người chân thật không giả vờ. Tôi xin cám ơn
anh lần nữa và lần nữa về vinh dự anh đã dành cho tôi khi ngỏ lời cầu hôn
với tôi, nhưng tôi không thể chấp nhận lời cầu hôn này được. Trên mọi