Bingley được mời ở lại dùng cơm chiều và bà Bennet đã sắp xếp trước
cho đầu bếp chuẩn bị nấu những món ăn. Nhưng sau đó bà đành phải bãi bỏ
tất cả vì Bingley từ chối, cho hay ngày hôm sau chàng còn có chuyện bận
phải đi vắng. Bà Bennet dĩ nhiên là không được vui cho lắm. Bà không
hiểu chuyện gì quan trọng đến nỗi làm Bingley mới tới đã phải vội vã lên
đường. Bà bắt đầu lo ngại chuyện Bingley sẽ phải thường xuyên đi nơi này
nơi kia và không đến ở luôn ở Netherfield. Phu nhân Lucas trấn an nỗi lo
sợ của bà Bennet bằng cách giải thích rằng, có lẽ Bingley đi London để đón
người nhà và bạn bè đến tham dự buổi dạ vũ sắp tới do làng tổ chức. Sau
đó có tin đồn rằng Bingley sẽ chuẩn bị dẫn theo mười hai phụ nữ và bảy
đàn ông đến dự đêm khiêu vũ. Mấy cô con gái than thở khi nghe nói có quá
nhiều phụ nữ sẽ được dẫn theo. Nhưng chừng một ngày trước đêm khiêu
vũ, lại nghe tin thay vì mười hai phụ nữ, Bingley chỉ còn mang theo tất cả
là sáu người đến từ London, năm anh chị em gái và một người anh bà con.
Điều này làm các cô gái trở nên yên tâm hơn. Tuy nhiên, đến tối hôm
Bingley đến dự tiệc và bước vào sảnh đường thì người ta chỉ thấy vỏn vẹn
có năm người: Bingley, hai chị em gái của chàng, người chồng của người
chị lớn và một thanh niên khác.
Bingley trông rất đẹp trai và lịch thiệp. Chàng có khuôn mặt tươi vui và
dáng điệu hiền lành chân thật. Hai chị em gái của chàng thì xinh đẹp và ăn
mặc hợp thời trang. Anh rể của Bingley, ông Hurst, cũng tỏ ra là một người
lịch sự. Tuy nhiên, người bạn trai đi cùng, Darcy, đã nhanh chóng thu hút
được sự chú ý của mọi người trong phòng bởi dáng dấp cao ráo, đẹp trai và
hùng dũng. Chỉ chừng năm phút sau khi Darcy xuất hiện, tin tức đã lan
truyền nhanh chóng quanh phòng rằng lợi tức hàng năm của chàng lên đến
mười ngàn Bảng. Mấy người đàn ông trong làng đều công nhận Darcy có
dáng dấp đẹp trai, còn mấy phụ nữ thì cho rằng trông chàng còn đẹp hơn cả
Bingley nữa. Suốt nửa đầu buổi tiệc, ai nấy đều ngưỡng mộ Darcy nhưng
đến khi thấy chàng biểu lộ thái độ thì mọi người lại trở nên ghét bỏ. Darcy
luôn tỏ ra kiêu ngạo, coi mình cao quý hơn mọi người chung quanh, do đó
cho dù được tiếng là giàu có với tài sản đồ sộ ở Derbyshire, thái độ của
