nhiên Wickham luôn có mặt. Trong những buổi tiệc ấy, thái độ tán dương
mà Elizabeth dành cho Wickham đã khiến bà Gardiner nghi ngờ, do đó bà
quan sát hai người một cách tỉ mỉ. Bà nhận ra rằng họ dường như đang yêu
nhau. Sự yêu thích lẫn nhau của họ biểu lộ thật rõ ràng khiến bà cảm thấy
không yên tâm. Bà nhất quyết sẽ nói chuyện với cháu về đề tài này trước
khi rời khỏi Hertfordshire và sẽ chỉ ra cho nàng hiểu những điều cần cân
nhắc kỹ lưỡng trước khi bị ràng buộc vào tình yêu.
Về phía bà Gardiner, Wickham đã mang lại cho bà những sự vui mừng
khác không liên quan gì đến sức quyến rũ của chàng. Vào khoảng mười
hay mười hai năm về trước, trước khi lập gia đình, bà Gardiner từng sống
một thời gian lâu gần Derbyshire - nơi Wickham đã sinh ra và lớn lên. Bởi
vậy Wickham và bà đã cùng quen nhiều người. Tuy Wickham ít ở đó từ
ngày cha Darcy qua đời năm năm trước, nhưng chàng vẫn có thể cung cấp
cho bà tin tức của những người bạn cũ của bà mà bà muốn biết.
Bà Gardiner đã từng thăm Pemberley và biết rõ cha Darcy. Do đó đề tài
này đã trở thành đề tài nói hoài không biết mệt. So sánh những gì bà còn
nhớ trong ký ức về Pemberley và những diễn tả mà Wickham có thể tường
thuật, cộng thêm những lời khen ngợi bày tỏ lòng kính trọng đối với người
chủ cũ của nó, cả bà và Wickham đều nói chuyện rất tương đắc. Khi được
nghe kể về cách đối xử hiện tại của Darcy với Wickham, bà Gardiner cố
gắng nhớ lại một vài tính cách thường nghe nói tới của Darcy lúc chàng chỉ
còn là một cậu bé, và cuối cùng bà nhớ ra đã từng nghe cha của Darcy
trước đây có nói về chàng như một cậu bé kiêu ngạo và xấu tính.
