thật sự đi vắng hay không nhưng nàng không đủ can đảm lên tiếng hỏi. Tuy
nhiên sau một lúc lâu, câu hỏi đó đã được cậu của nàng hỏi trước. Elizabeth
quay mặt đi với sự sợ hãi khi bà Reynolds trả lời rằng Darcy sắp về, bà nó
thêm “Chúng tôi đang trông chờ cậu chủ về vào ngày mai và dẫn theo rất
đông bạn bè”. Elizabeth cảm thấy vui mừng vì cuộc viếng thăm của nàng ở
đây sẽ không thể kéo dài thêm một ngày, cho tới tận hôm sau.
Bà Gardiner gọi Elizabeth lại để ngắm một bức chân dung. Nàng đến
gần và thấy người trong hình có nét giống Wickham, bức chân dung treo ở
giữa những bức tiểu họa khác trên mặt lò sưởi. Bà mợ mỉm cười hỏi cảm
giác cháu gái ra sao. Ngay lúc đó người quản gia bước đến và nói rằng đó
là bức chân dung của một thanh niên trẻ, con trai người quản gia của người
chủ quá cố, cậu thanh niên này đã được chính ông nuôi lớn. “Anh ta bây
giờ đang ở trong quân đội”, bà nói thêm “nhưng tôi sợ anh ta đã trở nên rất
phóng túng và bừa bãi”.
Bà Gardiner nhìn cháu gái với một nụ cười nhưng Elizabeth không thể
nào cười đáp lại.
- “Và đó”, bà Reynolds nói, chỉ tay vào một bức tiểu họa khác, “là chủ
nhân của tôi, bức tranh vẽ rất giống cậu chủ. Nó được vẽ cùng lúc với bức
họa kia khoảng tám năm về trước”.
- “Tôi đã được nghe nói nhiều về vẻ đẹp của cậu chủ”, bà Gardiner vừa
nói vừa nhìn vào bức họa. “Khuôn mặt thật đẹp trai. Nhưng Lizzy, cháu có
thể cho chúng tôi biết bức họa này có giống người thật không”.
Sự kính trọng của bà Reynolds đối với Elizabeth dường như đã tăng lên
khi bà biết nàng quen thân với cậu chủ của mình.
- Cô gái trẻ đó có quen biết với cậu Darcy à?
Elizabeth đỏ mặt và nói:
- Dạ chỉ quen chút xíu thôi.
- Vậy cô có thấy cậu chủ là một người rất đẹp trai không, thưa cô?
- Dạ đúng, rất đẹp trai.
- Tôi chắc rằng không ai đẹp như vậy, nhưng nếu đi lên lầu cô sẽ thấy
một bức tranh to hơn và rất đẹp của cậu chủ. Căn phòng này được cố chủ
