KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 261

mang tính tầm thường. Còn lời khen tặng nào có giá trị hơn lời khen từ một
người làm công? Với cương vị một người anh, một người chủ đất, một chủ
nhân, Elizabeth cân nhắc xem bao nhiêu người đã được sống vui vẻ hạnh
phúc dưới sự bảo bọc của chàng? Bao nhiêu vui sướng hay khổ đau chàng
đã ban tặng cho người khác? Bao nhiêu điều xấu hay tốt chàng đã làm?
Mỗi ý kiến đưa ra từ người giữ nhà đều thuận lợi cho chàng. Elizabeth
đứng trước bức chân dung của Darcy, đôi mắt của chàng trong bức tranh
hình như đang dán chặt vào nàng. Elizabeth nghĩ về tình yêu mà Darcy đã
dành cho mình với một cảm xúc sâu xa và biết ơn hơn bao giờ hết.
Khi họ đã tham quan hết các căn phòng mà người ngoài được phép vào
thăm, họ quay xuống cầu thang và chào tạm biệt người giữ nhà. Bà
Reynolds ủy thác cho người làm vườn đến đón họ ở cửa chính để đưa về.
Khi mọi người đi ngang qua bãi cỏ về phía giòng sông, Elizabeth quay lại
nhìn tòa nhà lần nữa. Cậu mợ của nàng cũng ngừng lại. Trong khi Elizabeth
đang phỏng đoán xem tòa nhà đã được xây dựng từ năm nào thì chủ nhân
của nó bất ngờ xuất hiện trên đường, đang đi tới từ hướng chuồng nhốt
ngựa.
Họ cách nhau khoảng hai mươi thước Anh và vì sự xuất hiện của Darcy
quá đột ngột Elizabeth đã không thể nào tránh mặt. Cặp mắt của hai người
chạm nhau và đôi má của cả hai đều hồng lên như đánh phấn. Darcy giật
mình và đứng chết trân một hồi vì quá ngạc nhiên. Sau một lúc lấy lại được
sự tự nhiên cho chính mình, chàng đi thẳng tới nhóm người để nói chuyện
với Elizabeth, nếu không với một dáng điệu bình tĩnh thì cũng bằng dáng
điệu hoàn toàn lịch sự.
Theo bản năng tự nhiên Elizabeth tính quay đi, nhưng không hiểu tại sao
nàng lại ngừng lại khi Darcy đi đến gần và tỏ ra xấu hổ khi chàng ngỏ lời
thăm hỏi. Nếu như hình dáng bên ngoài của Darcy hoặc sự hao hao giống
với bức tranh họ mới xem trong nhà chưa đủ để ông bà Gardiner xác định
người thanh niên mới xuất hiện là Darcy, thì sự ngạc nhiên của người làm
vườn khi trông thấy chủ của mình đã chứng minh cho ông bà điều đó. Ông
bà Gardiner đứng cách một quãng hơi xa nhìn Darcy nói chuyện với cô
cháu gái. Elizabeth lúc đó rất kinh ngạc và bối rối, nàng không dám ngẩng