KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 263

Cả nhóm bây giờ đi vào một con đường rất đẹp bên cạnh giòng sông,
mỗi bước đi lại đưa họ tới những cảnh đẹp hay những cánh rừng thanh nhã
hơn. Tuy nhiên phải đợi một lúc lâu Elizabeth mới nhận thức được vẻ đẹp
chung quanh. Nàng trả lời như một cái máy về những câu hỏi lập đi lập lại
của cậu mợ, mắt hướng nhìn vô thần về những vật mà họ chỉ cho nàng
xem. Suy nghĩ của Elizabeth đang tập trung vào một điểm nào đó ở tòa nhà
Pemberley, nơi mà Darcy bây giờ đang đứng. Nàng tha thiết muốn biết lúc
này chàng đang nghĩ gì, chàng đang nghĩ về nàng ra sao và nhất là, bất
chấp những gì đã xảy ra, nàng có còn được chàng yêu quý hay không. Có lẽ
chàng tỏ ra lịch sự với nàng chỉ vì chàng đã cảm thấy thoải mái, thế nhưng
trong giọng nói của chàng thì không tự nhiên thoải mái chút nào. Elizabeth
không biết Darcy đã cảm thấy đau khổ hay sung sướng khi gặp nàng,
nhưng chắc chắn chàng đã không được bình tĩnh khi đối diện với Elizabeth.
Một lúc lâu, Elizabeth chợt bừng tỉnh quay về với thực tại khi những
người chung quanh đưa ra nhận xét về sự lơ đãng của nàng và Elizabeth
cảm thấy mình cần thiết phải tự chủ và biểu hiện thái độ như bình thường.
Họ bắt đầu đi vào rừng cây và rời xa khỏi giòng sông, sau đó đi lên dốc tới
một mảnh đất cao hơn. Khi tới những chỗ thưa cây, tầm mắt của họ có thể
trải rộng ra rất nhiều cảnh quyến rũ của thung lũng, của những ngọn đồi đối
diện, những cánh rừng trải dài dọc theo con sông và thấp thoáng những
đoạn của con sông. Ông Gardiner thể hiện ước muốn được đi vòng quanh
khu rừng cây nhưng sợ nó quá xa để đi bộ. Với một nụ cười đắc thắng, họ
được người làm vườn cho biết đi hết chung quanh sẽ mất khoảng mười
dặm. Điều này khiến ông bỏ ý định của mình và tiếp tục đi theo những con
đường quen thuộc. Sau một lúc, con đường lại đưa họ xuống dốc nơi cây ở
đây có nhiều nhánh nằm rũ xuống bên bờ nước ở chỗ hẹp nhất của con
đường. Họ đi ngang qua một chiếc cầu mộc mạc được kiến trúc thích hợp
với cảnh trí chung quanh. Nơi này ít được tô điểm trang trí hơn những chỗ
mà họ vừa đi thăm. Thung lũng rộng lúc nãy giờ đã trở thành một thung
lũng hẹp chỉ vừa đủ chỗ cho một con lạch và một con đường đi nhỏ ở giữa
đám cây lởm chởm không chặt tỉa. Elizabeth muốn được đi thám hiểm xem
con đường sẽ dẫn đến đâu. Thế nhưng đến khi đi ngang qua cây cầu họ