và Lydia, Wickham càng có động cơ mạnh để trốn tránh bí mật. Chuyện
mới được tiêt lộ ra là chàng đã để lại phía sau một món nợ cờ bạc lớn. Đại
tá Forster tin rằng ít nhất phải mất hơn một ngàn Bảng mới có thể trả xong
những món nợ của chàng ở Brighton. Chàng nợ rất nhiều tiền bạc ở trong
vùng, nhưng sự nợ nần về thanh danh của chàng còn ghê gớm và kinh
khủng hơn. Ông Gardiner đã không cố giấu diếm những chi tiết này với gia
đình ở Longbourn. Jane nghe kể về những chuyện đó với sự hãi hùng.
“Người nghiện cờ bạc!” nàng la lên. “Đây là điều chị hoàn toàn không nghĩ
đến. Chị không thể nào ngờ được”.
Ông Gardiner nói thêm trong lá thư, cha họ có thể sẽ trở về vào ngày
hôm sau, thứ Bảy. Vì đã thất bại trong mọi cố gắng, nên giờ ông Bennet
không còn tinh thần và đành chịu thua. Ông đã nhường bước trước lời nài
nỉ của em vợ khuyên ông nên trở về với gia đình và để cho ông Gardiner
tiếp tục cuộc tìm kiếm. Khi điều này được thuật lại cho bà Bennet nghe,
không như mấy cô con gái tưởng, bà tỏ vẻ không hài lòng gì mấy dù rằng
bà đã lo lắng cho mạng sống của chồng trước đó. Bà Bennet la to:
- Cái gì? Cha con về đây không có Lydia đi theo à? Cha các con không
nên rời khỏi London trước khi tìm ra tụi nó. Ai sẽ đánh nhau với Wickham
và buộc hắn phải cưới Lydia nếu ông ta bỏ về?
Bà Gardiner bắt đầu tỏ ý muốn về nhà. Mọi người sắp xếp cho bà và các
con đi London, cùng ngày ông Bennet về nhà từ London. Xe ngựa chở mẹ
con bà Gardiner đến London trước, sau đó đón ông Bennet về sau.
Bà Gardiner ra về, trong lòng bối rối về chuyện Elizabeth và người bạn của
nàng ở Derbyshire, người đã tỏ ra chăm lo chú trọng tới nàng lúc nàng ở
đó. Tên của Darcy chưa bao giờ được Elizabeth nhắc trước mặt mọi người.
Bà Gardiner có chút mong đợi Darcy sẽ gửi cho họ một lá thư, thế nhưng
chuyện đó vẫn chưa thấy xảy ra. Elizabeth không nhận được một lá thư nào
gửi đến từ Pemberley kể từ ngày nàng trở về .
Tình trạng khổ sở của gia đình đã khiến Elizabeth gạt qua một bên những
chuyện buồn bã riêng tư không cần thiết của mình. Giờ đây Elizabeth đã
hiểu thấu cảm giác của chính mình, nàng hoàn toàn nhận thức được rằng
