KIÊU HÃNH VÀ THÀNH KIẾN - Trang 310

nếu như nàng đã không quen Darcy, có lẽ nàng đã chịu đựng khá hơn sự hãi
hùng của nỗi ô nhục mà Lydia gây ra và đã không phải thức trắng suốt
nhiều đêm.
Khi ông Bennet về đến nhà, ông vẫn mang dáng điệu trầm tĩnh thường
ngày của mình. Theo thói quen, ông nói rất ít và không nhắc gì về chuyện
ông đã đi xa. Phải đợi một lúc lâu các cô con gái mới có can đảm hỏi
chuyện cha.
Mãi cho đến buổi tối, khi ông Bennet ngồi cùng các con trong lúc dùng
trà, Elizabeth mới mạo hiểm khơi chuyện. Sau khi nghe Elizabeth bày tỏ
ngắn gọn sự buồn phiền về những chuyện ông phải chịu đựng, ông trả lời:
- Con không cần phải bận tâm chuyện đó. Nếu không phải là cha thì ai là
người nên gánh chịu? Chính cha gây ra chuyện này thì hãy để cha tự gánh
lấy.
- “Cha đừng nên quá nghiêm khắc với mình như vậy”, Elizabeth trả lời.
- Chính con đã cảnh giác cha về những chuyện xấu xa đó. Elizabeth, hãy
để cho cha một lần có cảm giác mình có lỗi như thế nào. Cha không sợ bị
người ngoài đàm tiếu, rồi cũng qua đi thôi.
- Cha có cho rằng họ đang ở London?
- Đúng. Nếu không thì họ có thể trốn kỹ ở đâu như vậy?
- “Lúc trước Lydia thường hay muốn đi London”, Kitty nói thêm.
- “Như vậy thì nó được vui vẻ rồi”, người cha nói với giọng khô khan,
“và chỗ đó sẽ là nơi ở của nó trong một thời gian lâu.”
Sau đó, im lặng một lúc, ông nói tiếp:
- Lizzy, cha không trách con đã bào chữa cho lời khuyên của mình vào
tháng Năm vừa qua. Xét kỹ trường hợp này, chứng tỏ rằng con có đầu óc
khá sáng suốt.
Câu chuyện của họ bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của Jane, nàng đến để
mang trà cho mẹ. Ông Bennet nói lớn:
- Thật là một sự phô trương, ít ra nó cũng mang lại lợi ích cho một
người. Nó tạo ra được sự thanh lịch từ một rủi ro bất hạnh. Một ngày nào
đó cha cũng sẽ làm y như vậy. Cha sẽ ngồi ở phòng sách của mình, đội nón
ngủ, mặc áo đầm dài, trang điểm và sẽ gây càng nhiều phiền phức càng tốt.