thêm các sĩ quan. Chỗ trú ngụ của những người lính đã không còn là điều
bí mật nữa và chẳng bao lâu hai cô gái bắt đầu tự mình đi làm quen. Ông
Phillips đã viếng thăm hết những sĩ quan và điều này tạo cơ hội cho hai cô
cháu gái được tiếp xúc và có những niềm vui mới lạ. Suốt ngày hai cô chỉ
toàn nói chuyện liên quan về những quân nhân. Đối với chuyện tài sản to
lớn của Bingley, chuyện đã làm cho bà mẹ cảm thấy hứng thú, lại không có
giá trị gì trong mắt hai chị em so với những bộ quân phục của các quân
nhân.
Một buổi sáng, sau khi lắng nghe cuộc đàm thoại ồn ào của hai chị em về
vấn đề này, ông Bennet lạnh lùng đưa ra nhận xét:
- Qua những gì mà cha nghe được trong cách nói chuyện của hai con,
cha thấy rằng hai con thuộc vào số những thiếu nữ ngu xuẩn nhất trong
nước. Cha đã nghi ngờ điều này lâu rồi và bây giờ mới được chứng thực.
Catherine cảm thấy chưng hửng và không trả lời, nhưng Lydia thì hoàn
toàn dửng dưng và tiếp tục diễn tả lòng khâm phục của mình đối với đại úy
Carter. Cô hy vọng sẽ gặp anh ta nội trong ngày bởi anh ta sẽ đi London
vào sáng hôm sau. Bà Bennet nói:
- Ông à, tôi thật kinh ngạc vì ông đã cho rằng con gái mình ngu xuẩn.
Nếu tôi có đánh giá ai thấp kém thì cũng chỉ đánh giá người khác chứ
không phải con tôi.
- Nếu con cái tôi ngu xuẩn, tôi thực tình hy vọng mình sẽ nhận thức được
điều đó.
- Đồng ý, nhưng tất cả các con của mình đều khôn ngoan cả mà.
- Đây là một điểm mà tôi và bà không bao giờ cùng chung ý kiến. Tôi
thường hy vọng chúng ta sẽ hợp với nhau trên mọi phương diện, nhưng về
vấn đề hai đứa con gái nhỏ nhất nhà mình quá ngu xuẩn thì tôi xin khác ý
kiến với bà.
- Ông ơi, ông không nên trông đợi mấy đứa nhỏ phải suy nghĩ giống như
cha mẹ. Tôi dám cá rằng khi chúng nó lớn khôn bằng tuổi chúng ta, chúng
sẽ không nghĩ gì về các sĩ quan nữa. Tôi nhớ khi còn trẻ, có một thời tôi
